William Hockey là doanh nhân và nhà đầu tư thiên thần người Mỹ, nổi tiếng là đồng sáng lập viên kiêm cựu CTO của Plaid – công ty hạ tầng dữ liệu tài chính kết nối tài khoản ngân hàng với các ứng dụng bên thứ ba. Ông cùng Zach Perret sáng lập Plaid vào năm 2013, biến công ty thành một trong những lớp hạ tầng fintech được dùng rộng rãi nhất tại Mỹ, hỗ trợ các ứng dụng như Venmo, Robinhood và Coinbase. Plaid đạt định giá đỉnh khoảng 13,5 tỷ USD sau vòng gọi vốn năm 2021, sau khi Bộ Tư pháp Mỹ chặn thương vụ Visa mua lại với giá 5,3 tỷ USD.
Rời Plaid vào khoảng năm 2020, Hockey chuyển hướng sang xây dựng và hậu thuẫn các công ty ưu tiên hạ tầng tại giao điểm giữa tài chính và công nghệ. Năm 2021, ông cùng vợ là Annie Hockey đồng sáng lập Column – một ngân hàng được cấp phép quốc gia, xây dựng riêng cho các nhà phát triển và công ty fintech. Column nắm giấy phép ngân hàng quốc gia OCC, trao cho công ty năng lực mà hầu hết nhà cung cấp hạ tầng fintech không có. Công ty đã huy động vốn từ các nhà đầu tư bao gồm những người sáng lập Stripe và nhiều tên tuổi khác trong hệ sinh thái fintech Silicon Valley. Column định vị mình là ngân hàng lập trình được, cung cấp quyền truy cập API trực tiếp vào các hệ thống ngân hàng lõi.
Các khoản đầu tư nổi bật
Với vai trò nhà đầu tư thiên thần, Hockey duy trì danh mục có chọn lọc với khoảng năm khoản đầu tư đã được biết đến. Các lĩnh vực ông chú trọng phù hợp với nền tảng vận hành của mình: hạ tầng tài chính, công cụ dành cho nhà phát triển và các hệ thống thanh toán. Tên các công ty cụ thể trong danh mục chưa được công bố rộng rãi. Thông tin công khai về từng thương vụ – quy mô ticket, đồng nhà đầu tư và định giá – còn rất hạn chế.
Đội ngũ
Hockey là nhà đầu tư thiên thần cá nhân, không phải người quản lý quỹ. Ông không dẫn dắt một công ty hay quan hệ đối tác đầu tư chính thức. Hoạt động đầu tư của ông diễn ra song song với vai trò điều hành tại Column. Vợ ông, Annie Hockey, đồng sáng lập Column, có nền tảng trong lĩnh vực dịch vụ tài chính và chính sách. Không có đội ngũ đầu tư riêng biệt nào ngoài hoạt động cá nhân của ông.
Hoạt động gần đây
Từ năm 2024 đến 2026, công việc nổi bật nhất của Hockey tập trung vào việc mở rộng mô hình bank-as-infrastructure của Column. Column thu hút các startup fintech đang tìm con đường trực tiếp đến ACH, wire và phát hành thẻ mà không cần ngân hàng bảo lãnh trung gian. Hockey đã phát biểu công khai về sự mong manh của hạ tầng ngân hàng truyền thống và cơ hội để các ngân hàng thân thiện với nhà phát triển thay thế các thỏa thuận ngân hàng bảo lãnh cũ. Hoạt động đầu tư thiên thần của ông trong giai đoạn này dường như đi theo cùng một luận điểm – hậu thuẫn các đội nhóm xây dựng gần với hệ thống tài chính lõi hơn là ở trên chúng.
Với nền tảng bao gồm việc xây dựng một trong những công ty dữ liệu fintech tiêu biểu nhất thập niên 2010 rồi sáng lập một ngân hàng quốc gia được cấp phép, Hockey chiếm một vị trí hiếm có trong hệ sinh thái startup. Các khoản đặt cược thiên thần của ông mang lại uy tín cho những nhà sáng lập đang xây dựng trong hạ tầng tài chính có quản lý. Tuy nhiên, danh mục đã công bố của ông vẫn còn nhỏ và toàn bộ phạm vi hoạt động đầu tư chưa được ghi chép công khai. Các nhà sáng lập tìm kiếm sự hậu thuẫn của ông thường tiếp cận qua mạng lưới cá nhân trực tiếp của ông, không qua quy trình ứng tuyển mở.