Ubisoft Entertainment SA là một trong những nhà phát hành trò chơi điện tử lớn nhất thế giới, có trụ sở tại Montreuil, Pháp. Được thành lập năm 1986 bởi năm anh em – Yves, Michel, Gérard, Christian và Claude Guillemot – công ty phát triển từ một cơ sở bán phần mềm qua đường bưu điện nhỏ ở Brittany thành một studio toàn cầu đứng sau các thương hiệu như Assassin's Creed, Far Cry và Rainbow Six. Yves Guillemot giữ chức CEO từ khi công ty thành lập. Ubisoft niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán Paris (Euronext: UBI) và hiện có hơn 20.000 nhân viên tại 45 quốc gia.
Ubisoft bước vào lĩnh vực blockchain thông qua Phòng Đổi mới Chiến lược – một đơn vị nội bộ được thành lập để khám phá các công nghệ mới nổi gồm sổ cái phân tán, AI và thực tế mở rộng. Công ty trở thành thành viên sáng lập của Blockchain Game Alliance năm 2018, thể hiện niềm tin sớm rằng mô hình sở hữu on-chain sẽ định hình lại nền kinh tế trong game. Hoạt động đầu tư của công ty phản ánh một luận điểm chiến lược: hỗ trợ cơ sở hạ tầng và nền tảng có thể tích hợp hoặc mang lại lợi ích cho IP và tệp người chơi của Ubisoft, thay vì chỉ nhắm đến lợi nhuận tài chính thuần túy. Tháng 12 năm 2021, Ubisoft ra mắt Ubisoft Quartz – nền tảng NFT riêng của mình dành cho các vật phẩm trang trí trong game, xây dựng trên blockchain Tezos – nhà phát hành lớn đầu tiên thực hiện điều này. Nền tảng vấp phải phản ứng mạnh từ một bộ phận cộng đồng game thủ và âm thầm đóng cửa năm 2023, đánh dấu một thất bại đáng chú ý trong tham vọng NFT trực tiếp của công ty.
Các khoản đầu tư đáng chú ý
- Ultra (UOS) – Ubisoft là nhà hỗ trợ chiến lược sớm của Ultra, một nền tảng phân phối game PC dựa trên blockchain được thiết kế để cạnh tranh với Steam. Ultra sử dụng mô hình dual-token và trao cho nhà phát hành nhiều quyền kiểm soát hơn đối với doanh thu thị trường thứ cấp.
- Animoca Brands – Ubisoft tham gia các vòng gọi vốn của công ty game và đầu tư mạo hiểm Web3 có trụ sở tại Hong Kong, đơn vị đã hỗ trợ hàng trăm dự án game blockchain bao gồm The Sandbox và Axie Infinity.
- The Sandbox – Ubisoft xây dựng sự hiện diện trong metaverse The Sandbox với tư cách là chủ sở hữu đất và đối tác nội dung, kèm theo mối quan hệ tài chính song song với hợp tác chiến lược.
- Horizon Blockchain Games – nhà phát triển trò chơi thẻ bài Skyweaver và cơ sở hạ tầng ví Sequence, trong đó Ubisoft được nhắc đến là nhà đầu tư.
- Immutable – Ubisoft khám phá việc tích hợp với cơ sở hạ tầng Ethereum Layer 2 của Immutable dành cho NFT trong game, với mối quan hệ đầu tư được ghi nhận.
Thông tin công khai về toàn bộ danh mục bảy công ty còn hạn chế. Ubisoft chưa công bố quy mô cụ thể của từng thương vụ.
Đội ngũ
Hoạt động đầu tư blockchain của Ubisoft do Phòng Đổi mới Chiến lược điều phối, thay vì một quỹ đầu tư mạo hiểm chuyên biệt. Nicolas Pouard giữ chức Phó Chủ tịch Phòng Đổi mới Chiến lược và là người phát ngôn công khai chính cho chiến lược blockchain của Ubisoft, bao gồm cả việc ra mắt Quartz. Didier Genevois đảm nhiệm vị trí giám đốc kỹ thuật blockchain trong phòng. Công việc tìm kiếm thương vụ và quản lý danh mục hằng ngày thuộc về nhóm nội bộ này, thay vì theo cấu trúc general partner như các quỹ đầu tư mạo hiểm độc lập. CEO Yves Guillemot và hội đồng quản trị Ubisoft – gồm đại diện gia đình sáng lập Guillemot – đặt ra chiến lược chung của tập đoàn.
Phạm vi địa lý mang tính toàn cầu, với trọng tâm đặc biệt vào cơ sở hạ tầng game blockchain tại châu Âu và Bắc Mỹ. Trụ sở ở vùng ngoại ô Paris giúp Ubisoft gần gũi tự nhiên với hệ sinh thái Web3 Pháp đang phát triển, và công ty đã tham gia các sự kiện do France Digitale và các tổ chức tương tự tổ chức.
Hoạt động gần đây
Sau khi nền tảng Quartz đóng cửa năm 2023, Ubisoft rút lui khỏi các sản phẩm NFT hướng đến người tiêu dùng trực tiếp. Toàn công ty cũng chịu áp lực tài chính đáng kể năm 2024 với việc hủy bỏ nhiều tựa game, cắt giảm nhân sự khoảng 10% trên toàn cầu, và giá cổ phiếu chạm mức thấp nhiều năm vào cuối năm 2024. Các áp lực này thu hẹp khả năng thực hiện các khoản đầu tư đầu cơ mới. Năm 2025, gia đình Guillemot và gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc Tencent – vốn đã là cổ đông lớn của Ubisoft – xem xét khả năng mua lại hoặc tái cơ cấu công ty, tạo thêm bất ổn cho lộ trình đầu tư đổi mới.
Dù chịu áp lực nội bộ, các vị trí trong danh mục blockchain hiện có của Ubisoft vẫn được duy trì. Công ty tiếp tục theo dõi cơ sở hạ tầng game on-chain khi nền kinh tế do người chơi sở hữu ngày càng phổ biến trong các thể loại mobile và mid-core. Nếu quá trình tái cơ cấu hoặc tư nhân hóa hoàn tất, luận điểm đầu tư chiến lược có thể thay đổi tùy theo ưu tiên của chủ sở hữu mới. Hiện tại, Ubisoft vẫn là một trong số ít nhà phát hành truyền thống lớn có lịch sử đầu tư blockchain trực tiếp được ghi nhận, dù các thử nghiệm sản phẩm tiêu dùng của chính họ chưa mang lại kết quả như kỳ vọng.