Polygon Studios là bộ phận đầu tư vào gaming, NFT và metaverse của Polygon (nay là Polygon Labs) – mạng lưới scaling Layer 2 trên Ethereum. Bộ phận này được công bố công khai vào tháng 6 năm 2021, đúng đỉnh điểm của làn sóng NFT và blockchain gaming. Mục tiêu được tuyên bố là thúc đẩy adoption mạng Polygon bằng cách đầu tư vào các dự án cần cả vốn lẫn hỗ trợ kỹ thuật để xây dựng on-chain.
Quỹ hoạt động từ Hoa Kỳ, phản ánh sự hiện diện pháp lý chính của Polygon Labs, dù Polygon duy trì văn phòng tại nhiều quốc gia. Polygon Studios cam kết rót 100 triệu USD vào hệ sinh thái gaming và NFT ngay khi ra mắt, nhắm vào các studio và protocol có thể kéo khối lượng giao dịch người dùng lên mạng Polygon. Điều này khiến quỹ vừa là nhà đầu tư chiến lược vừa là nhà đầu tư tài chính – các công ty trong danh mục nhận được vốn đồng thời tiếp cận quan hệ developer, tầm phủ marketing và tệp người dùng của Polygon.
Thông tin công khai về tổng AUM ngoài cam kết ban đầu 100 triệu USD khá hạn chế. Quỹ có danh mục được tiết lộ tương đối nhỏ, với phần lớn các khoản đầu tư được cấu trúc dưới dạng ecosystem grant hoặc vòng góp vốn giai đoạn đầu thay vì các vị thế tổ chức lớn.
Các khoản đầu tư tiêu biểu
- Decentraland – một trong những thế giới ảo ra đời sớm nhất và được nhận biết rộng rãi nhất tích hợp với mạng Polygon, dù mối quan hệ này có trước khi Polygon Studios chính thức ra mắt
- The Sandbox – nền tảng metaverse lớn trên blockchain, phụ thuộc nhiều vào cơ sở hạ tầng Polygon cho các giao dịch trong game
- Aavegotchi – trò chơi NFT gốc DeFi xây dựng trên Polygon, kết hợp token sinh lãi với gameplay sưu tập nhân vật
- Zed Run – trò chơi đua và nhân giống ngựa kỹ thuật số xử lý khối lượng giao dịch NFT đáng kể qua Polygon
Hồ sơ công khai về các vị thế còn lại trong danh mục còn hạn chế. Dữ liệu từ CryptoRank ghi nhận 7 công ty trong danh mục và 4 khoản đầu tư dẫn đầu thuộc Polygon Studios, cho thấy một số thương vụ chưa được tiết lộ tại thời điểm đó hoặc được cấu trúc dưới dạng grant không có điều khoản cổ phần chính thức.
Đội ngũ
Ryan Wyatt gia nhập với vai trò Chủ tịch kiêm CEO của Polygon Studios vào đầu năm 2022. Ông đến từ Google, nơi ông dẫn dắt YouTube Gaming trong khoảng bảy năm – vị trí giúp ông xây dựng mạng lưới quan hệ sâu rộng trong ngành gaming và streaming. Việc tuyển dụng Wyatt cho thấy tham vọng của Polygon trong việc tiếp cận các studio gaming lớn chứ không chỉ các dự án thuần crypto. Ông rời đi vào đầu năm 2023, ngay sau đợt cắt giảm nhân sự trên diện rộng tại Polygon Labs ảnh hưởng đến khoảng 20% nhân viên. Thông tin công khai về người kế nhiệm ông trong bộ phận Studios còn hạn chế.
Các đồng sáng lập Polygon Labs Jaynti Kanani, Sandeep Nailwal và Anurag Arjun giám sát chiến lược toàn bộ các sáng kiến của Polygon, bao gồm Studios, dù vận hành hàng ngày của quỹ thuộc về đội ngũ riêng của Studios.
Hoạt động gần đây
Đến đầu năm 2023, Polygon Studios với tư cách là thực thể độc lập về cơ bản đã được giải thể hoặc sáp nhập trở lại vào các mảng hệ sinh thái và quan hệ developer rộng hơn của Polygon Labs. Đợt sa thải tháng 2 năm 2023 tại Polygon Labs – cắt giảm khoảng 100 vị trí – bao gồm việc thu hẹp đáng kể nhân sự mảng Studios. Sự rút lui này diễn ra song song với sự sụt giảm mạnh của khối lượng giao dịch NFT và hoạt động blockchain gaming trên toàn ngành sau đợt điều chỉnh thị trường crypto năm 2022.
Polygon Labs sau đó tập trung lại vào cơ sở hạ tầng cốt lõi: chuyển đổi sang Polygon PoS, phát triển Polygon zkEVM và kiến trúc cross-chain AggLayer. Việc triển khai vốn đầu tư chủ động thông qua một phương tiện Studios riêng biệt chưa được công bố kể từ khi tái cơ cấu.
Với những nhà đầu tư theo dõi danh mục kế thừa của Polygon Studios, câu chuyện của quỹ phản ánh một xu hướng phổ biến trong chu kỳ năm 2021 – một nhánh hệ sinh thái được cấp vốn tốt đã triển khai đầu tư mạnh vào gaming và NFT gần đỉnh thị trường. Chỉ số retail ROI 0,65 phù hợp với đợt giảm sâu trên toàn ngành sau đó. Liệu các công ty trong danh mục có tạo ra lợi nhuận trong dài hạn hay không phụ thuộc phần lớn vào việc blockchain gaming có đạt được mức độ adoption người dùng phổ thông mà luận điểm đầu tư năm 2021 đã giả định hay không.
