Illia Polosukhin là kỹ sư phần mềm, nhà nghiên cứu AI và doanh nhân blockchain người Ukraine, được biết đến nhiều nhất với vai trò đồng sáng lập NEAR Protocol – một trong những blockchain proof-of-stake layer-1 hàng đầu. Trước khi bước vào lĩnh vực crypto, ông làm nghiên cứu sinh tại Google Brain. Năm 2017, ông là một trong tám tác giả của "Attention Is All You Need" – bài báo giới thiệu kiến trúc Transformer và đặt nền móng cho các mô hình ngôn ngữ lớn hiện đại. Sự kết hợp giữa chuyên môn AI sâu và kinh nghiệm xây dựng blockchain thực tế khiến ông trở thành một tiếng nói đặc biệt trong lĩnh vực đầu tư Web3.
Polosukhin đồng sáng lập NEAR Protocol năm 2018 cùng Alexander Skidanov. Mạng lưới này hướng đến khả năng tiếp cận của nhà phát triển và khả năng mở rộng, cung cấp thông lượng dựa trên sharding và mô hình tài khoản dễ đọc. NEAR gọi được hơn 500 triệu USD qua nhiều vòng từ các nhà đầu tư như a16z crypto, Tiger Global và FTX Ventures (trước khi sụp đổ). Polosukhin từng giữ chức CEO và vẫn là một trong những nhân vật được nhận diện nhiều nhất trong hệ sinh thái NEAR. Hiện ông đang sống tại Bồ Đào Nha.
Năm 2023, Polosukhin chuyển phần lớn sự chú ý sang điểm giao thoa giữa AI và blockchain. Ông đồng sáng lập NEAR.ai, một sáng kiến khám phá hạ tầng AI phi tập trung. Bước chuyển này phản ánh quan điểm của ông rằng các hệ thống AI mở, do người dùng sở hữu, cần có hạ tầng trung lập đáng tin cậy – lập luận mà ông đã trình bày công khai tại nhiều hội nghị và bài viết dài. Hoạt động đầu tư angel của ông xuất phát từ chính luận điểm này: các dự án giai đoạn sớm tại điểm hội tụ AI và crypto.
Các khoản đầu tư nổi bật
Thông tin công khai về danh mục angel cụ thể của Polosukhin còn hạn chế. Các khoản đầu tư được tiết lộ hoặc được báo cáo rộng rãi bao gồm các dự án trong và liền kề hệ sinh thái NEAR. Tám công ty danh mục được ghi nhận, nhưng quy mô giao dịch và tên đầy đủ của các công ty chưa được Polosukhin hoặc các hồ sơ quản lý có thể truy cập tại thời điểm viết bài công bố. Các nhà đầu tư ở vị trí của ông thường rót vốn vào dự án qua SAFT hoặc token warrant – những hình thức không có nghĩa vụ công bố công khai.
- Các dự án trong hệ sinh thái NEAR Protocol – công cụ hạ tầng và nền tảng dành cho nhà phát triển xây dựng trên kiến trúc sharding của NEAR.
- Hạ tầng cho AI agent – các nhóm giai đoạn sớm xây dựng framework agent tự trị, phù hợp với luận điểm của NEAR.ai.
- Công cụ LLM mã nguồn mở – từ nền tảng bài báo về Transformer, Polosukhin bày tỏ quan tâm đến phát triển mô hình AI mở, dù các công ty được tài trợ cụ thể chưa được công khai tên.
Đội ngũ
Với tư cách angel investor, Polosukhin hoạt động cá nhân chứ không thông qua một quỹ có tên và đội ngũ chính thức. Các quyết định đầu tư của ông dường như được định hướng bởi phán đoán kỹ thuật cá nhân hơn là quy trình hội đồng. Ông đồng sáng lập NEAR Protocol cùng Alexander Skidanov, cựu kỹ sư tại Microsoft và MemSQL, người hiện tiếp tục giữ vai trò đồng CEO của NEAR. Hai người duy trì sự phân công bổ sung: Polosukhin phụ trách nghiên cứu và chiến lược AI, Skidanov phụ trách kỹ thuật giao thức.
Hoạt động gần đây
Từ năm 2024 đến đầu năm 2026, Polosukhin công khai ủng hộ khái niệm "web mở" – một hệ thống trong đó AI agent hoạt động thay mặt người dùng trên các nền tảng phi tập trung thay vì thông qua các API gateway tập trung. Ông đã phát biểu tại ETHDenver, Token2049 và các sự kiện tương tự để truyền đi quan điểm này. NEAR.ai phát hành các công cụ agent sớm trong giai đoạn này. Hoạt động angel của ông trong những tháng đó cũng nhất quán với cùng chủ đề: rót vốn nhỏ vào các nhóm xây dựng giao thức giao tiếp agent-to-agent và mạng lưới inference phi tập trung.
Chân dung của Polosukhin với tư cách nhà đầu tư gắn liền với bản sắc của ông – một người thực sự xây dựng sản phẩm. Vai trò tác giả bài báo Transformer mang lại cho ông độ tin cậy trong các phòng lab AI mà ít nhà đầu tư crypto thuần túy nào có được. Lợi thế tiếp cận đó, kết hợp với cộng đồng nhà phát triển hiện có của NEAR, đặt ông vào vị trí nhìn thấy các deal AI-crypto giai đoạn sớm trước khi chúng đến tay các quỹ đầu tư mạo hiểm truyền thống. Liệu danh mục tám công ty của ông có chứa một dự án bứt phá hay không vẫn chưa được công khai – nhưng sự mạch lạc chiến lược trong luận điểm của ông thì đã rõ ràng.
