Cardano Foundation là tổ chức phi lợi nhuận của Thụy Sĩ, có trụ sở tại Zug, Thụy Sĩ. Tổ chức này được thành lập năm 2016, là một trong ba thực thể độc lập chịu trách nhiệm phát triển và quản lý hệ sinh thái blockchain Cardano. Hai thực thể còn lại là Input Output Global (IOG) – bộ phận nghiên cứu và kỹ thuật, và Emurgo – bộ phận đầu tư thương mại. Khác với quỹ đầu tư mạo hiểm truyền thống, Foundation đóng vai trò là người quản lý giao thức, cơ quan xây dựng tiêu chuẩn và phát triển hệ sinh thái. Nhiệm vụ chính bao gồm thu hút nhà phát triển, quản trị on-chain, hợp tác học thuật và phát triển các trường hợp sử dụng trong doanh nghiệp – thay vì phân bổ vốn để tạo lợi nhuận tài chính.
Foundation vận hành với ngân quỹ chủ yếu bằng ADA, token gốc của Cardano. Tổng tài sản đang quản lý không được công bố theo giá trị tiền pháp định, và Foundation không công bố báo cáo tài chính được kiểm toán theo định dạng tương đương phương tiện đầu tư thể chế. Các hoạt động được tài trợ từ lượng ADA được phân bổ ban đầu tại genesis block của Cardano, bổ sung bởi doanh thu từ quan hệ đối tác. Foundation được đăng ký theo luật Thụy Sĩ dưới hình thức Stiftung (quỹ tín thác), đặt tổ chức dưới sự giám sát của các cơ quan quản lý Thụy Sĩ thay vì các cơ quan giám sát thị trường tài chính.
Vai trò "nhà đầu tư" của Foundation nên được hiểu theo nghĩa là bảo trợ hệ sinh thái và đối tác chiến lược. Tổ chức này đã chính thức hóa quan hệ với một số dự án và giao thức thúc đẩy tính ứng dụng thực tế của Cardano. Trọng tâm địa lý mang tính toàn cầu thực sự, với sự chú trọng đặc biệt vào các thị trường mới nổi ở châu Phi, Đông Nam Á và Đông Âu – nơi Foundation theo đuổi các sáng kiến blockchain cho chính phủ và nhận dạng kỹ thuật số.
Danh mục và đối tác nổi bật
- World Mobile – mạng viễn thông dựa trên blockchain nhắm đến các cộng đồng chưa có kết nối ở châu Phi, với Cardano làm lớp thanh toán nền tảng. Foundation đã công khai ủng hộ việc mở rộng dự án tại Tanzania và Zanzibar.
- Atala PRISM – giao thức nhận dạng phi tập trung xây dựng trên Cardano, được phát triển chủ yếu bởi IOG. Foundation đã cùng quảng bá việc triển khai trong các thử nghiệm cấp chứng chỉ giáo dục, bao gồm quan hệ đối tác với Bộ Giáo dục Ethiopia trong việc xác minh hồ sơ học sinh.
- SundaeSwap – sàn DEX gốc trên Cardano. Foundation cung cấp hỗ trợ ở cấp hệ sinh thái trong đợt ra mắt năm 2022, dù không phải nhà đầu tư chủ đạo trực tiếp về tài chính.
- NMKR – nền tảng đúc NFT và token hóa tài sản trên Cardano. Foundation đã trích dẫn NMKR như một ví dụ thực hiện tiêu chuẩn cho việc token hóa tài sản thực tế trên mạng lưới.
- Paima Studios – dự án hạ tầng gaming web3. Thông tin công khai về bản chất cụ thể của sự tham gia của Foundation còn hạn chế.
Foundation cũng đã ký kết biên bản ghi nhớ với các chính phủ và tổ chức học thuật, bao gồm chính phủ Georgia cho các thử nghiệm đăng ký đất đai, cũng như hợp tác với Đại học Wyoming và Blockchain Research Institute.
Đội ngũ
Frederik Gregaard giữ chức Giám đốc Điều hành từ đầu năm 2020. Gregaard xuất thân từ lĩnh vực dịch vụ tài chính, từng giữ các vị trí cấp cao tại PricewaterhouseCoopers và Credit Suisse ở Thụy Sĩ. Việc bổ nhiệm ông diễn ra sau giai đoạn nhiều biến động dưới thời chủ tịch sáng lập Michael Parsons, người đã từ chức năm 2018 giữa những tranh cãi của cộng đồng về tính minh bạch và cách sử dụng quỹ của Foundation. Ban lãnh đạo mới dưới thời Gregaard chuyển hướng Foundation sang các đối tác thể chế và công cụ cho nhà phát triển. Thành phần hội đồng quản trị đầy đủ và số lượng nhân viên không được công bố nhất quán trong các hồ sơ công khai. Tổ chức tuyển dụng vài chục người trong các mảng quan hệ nhà phát triển, pháp lý và truyền thông.
Hoạt động gần đây
Trong năm 2024 và sang năm 2025, Cardano Foundation tập trung vào việc triển khai quản trị on-chain theo hard fork Chang và kỷ nguyên quản trị Voltaire – chuyển giao các quyết định giao thức quan trọng cho những người nắm giữ ADA thông qua bỏ phiếu on-chain. Foundation cũng mở rộng hoạt động pháp lý và quản lý tại Liên minh châu Âu trong bối cảnh khung MiCA, định vị Cardano như một mạng lưới layer-1 tuân thủ quy định. Tổ chức đã công bố báo cáo thường niên về chi tiêu hoạt động và các cột mốc đối tác, dù các số liệu ngân quỹ chi tiết vẫn còn hạn chế.
Thông tin công khai về các thương vụ đầu tư trực tiếp gần đây hoặc các vị trí chủ đạo mới trong công ty bên ngoài còn hạn chế. Mô hình của Foundation khác với các quỹ đầu tư mạo hiểm crypto thông thường như Multicoin Capital hay Pantera Capital. Foundation không huy động vốn LP bên ngoài, không nhắm đến lợi nhuận tài chính từ các công ty trong danh mục, và không công bố trang danh mục với điều khoản giao dịch. Những người theo dõi sự tăng trưởng của hệ sinh thái Cardano nên coi các "đầu tư" của Foundation là các cam kết chiến lược cho hệ sinh thái thay vì các vị thế tài chính. Sự thành công hay thất bại của mô hình này phụ thuộc chủ yếu vào việc nhà phát triển và doanh nghiệp có tiếp tục áp dụng layer-1 của Cardano nhiều hơn so với các nền tảng smart contract cạnh tranh hay không.