Barclays là một trong những tổ chức tài chính lâu đời và lớn nhất thế giới, có nguồn gốc từ năm 1736 khi John Freame và Thomas Gould thành lập quan hệ đối tác ngân hàng tại phố Lombard, London. James Barclay gia nhập với tư cách đối tác năm 1736 và đặt tên cho ngân hàng tồn tại đến ngày nay. Hiện tại Barclays hoạt động như một ngân hàng toàn cầu đa năng có trụ sở tại London, với hai mảng kinh doanh cốt lõi: Barclays UK (ngân hàng bán lẻ và doanh nghiệp) và Barclays International (ngân hàng doanh nghiệp, đầu tư và quản lý tài sản). Ngân hàng nắm giữ tổng tài sản vượt 1,5 nghìn tỷ bảng Anh và có khoảng 85.000 nhân viên tại hơn 40 quốc gia.
Là công ty niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán London (mã: BARC) và Sàn giao dịch chứng khoán New York (mã: BCS), Barclays chịu sự giám sát chặt chẽ từ Cơ quan Quản lý Tài chính và Cơ quan Quản lý Thận trọng. Sự tham gia của ngân hàng vào lĩnh vực crypto và blockchain thể hiện thái độ thận trọng nhưng có chủ đích – thông qua bảng cân đối doanh nghiệp, các bộ phận đầu tư mạo hiểm và quan hệ đối tác chiến lược thay vì một quỹ crypto chuyên biệt.
Các khoản đầu tư đáng chú ý
- Coinbase – Barclays tham gia vòng gọi vốn Series C của Coinbase năm 2015, một trong những sự chứng thực thể chế sớm nhất dành cho một sàn giao dịch crypto vào thời điểm hầu hết các ngân hàng còn giữ khoảng cách.
- Crowdcube – nền tảng gọi vốn cộng đồng được hỗ trợ thông qua hoạt động đầu tư fintech của Barclays.
- MarketFinance (trước đây là Funding Options) – nền tảng cho vay dành cho doanh nghiệp vừa và nhỏ tại Anh, được hỗ trợ qua chương trình đối tác và đầu tư của Barclays.
- R3 consortium – Barclays là thành viên sáng lập của R3, tập đoàn blockchain doanh nghiệp, đóng góp nguồn lực kỹ thuật và vốn cho sự phát triển của nền tảng sổ cái phân tán Corda.
- Wave – startup blockchain tài trợ thương mại, nơi Barclays thực hiện giao dịch tài trợ thương mại trực tiếp đáng chú ý năm 2016, một trong những giao dịch đầu tiên ứng dụng công nghệ blockchain.
Thông tin công khai về danh sách đầy đủ 12 công ty danh mục của Barclays trong lĩnh vực crypto và blockchain còn hạn chế. Ngân hàng không công bố danh mục đầu tư mạo hiểm tổng hợp như các VC crypto chuyên biệt. Nhiều khoản đầu tư được thực hiện qua Barclays Principal Investments hoặc ở cấp độ đơn vị kinh doanh thay vì thông qua một quỹ được đặt tên cụ thể.
Đội ngũ lãnh đạo
Barclays do Tổng Giám đốc Điều hành Tập đoàn C.S. Venkatakrishnan (thường gọi là Venkat) lãnh đạo, ông đảm nhận vị trí này vào tháng 11 năm 2021 sau khi Jes Staley rời đi. Venkat trải qua nhiều thập kỷ tại JPMorgan trước khi gia nhập Barclays với tư cách Giám đốc Quản lý Rủi ro. Ông đã phát biểu công khai về tài sản kỹ thuật số trong bối cảnh quản lý rủi ro và nhu cầu khách hàng thay vì đầu cơ tự doanh. Anna Cross đảm nhận vai trò Giám đốc Tài chính Tập đoàn. Chiến lược blockchain và tài sản kỹ thuật số của Barclays nằm trong bộ phận ngân hàng đầu tư và công nghệ thay vì dưới một lãnh đạo được chỉ định cụ thể, khiến việc theo dõi các thương vụ cụ thể từ bên ngoài trở nên khó khăn hơn.
Hoạt động gần đây
Trong năm 2024 và sang năm 2025, Barclays theo xu hướng chung của các tổ chức về token hóa – khám phá trái phiếu được token hóa và thanh toán chứng khoán kỹ thuật số theo Sandbox Chứng khoán Kỹ thuật số của Anh, do FCA và Ngân hàng Anh khởi động. Ngân hàng tham gia các chương trình thí điểm dưới sự giám sát của Ngân hàng Anh nhằm nghiên cứu thanh toán tiền kỹ thuật số ngân hàng trung ương bán buôn (wCBDC). Barclays cũng mở rộng mức độ tiếp xúc với các sản phẩm cấu trúc liên quan đến Bitcoin ETF tại Mỹ sau khi các spot Bitcoin ETF được phê duyệt vào tháng 1 năm 2024, công bố các khoản nắm giữ qua hồ sơ SEC 13-F tiêu chuẩn.
Barclays tiếp cận lĩnh vực tài sản kỹ thuật số với tư cách một tổ chức lâu đời quản lý rủi ro danh tiếng và pháp lý song song với nhu cầu thực từ khách hàng. Trọng tâm địa lý của ngân hàng vẫn là Anh và Mỹ, với hoạt động thứ cấp trải rộng châu Âu và châu Á qua mảng ngân hàng đầu tư. Quy mô của ngân hàng tạo ra ảnh hưởng trong việc định hình tiêu chuẩn ngành – qua các tập đoàn như R3 và tiếp xúc với cơ quan quản lý – dù các khoản đặt cược mạo hiểm trực tiếp còn khiêm tốn so với các quỹ crypto thuần túy. Liệu Barclays có tiến sâu hơn vào tài sản được token hóa hay duy trì nhịp độ thận trọng hiện tại sẽ phụ thuộc nhiều vào sự rõ ràng của khung pháp lý Anh sau năm 2025.