StarkWare Industries é uma empresa israelense de infraestrutura blockchain fundada em 2018. Ela atua na interseção entre pesquisa criptográfica e escalabilidade do Ethereum: a equipe inventou e comercializou as provas STARK (Scalable Transparent Arguments of Knowledge), uma forma de criptografia de conhecimento zero que não exige configuração confiável. Com essa base de pesquisa, a empresa construiu dois sistemas em produção – StarkEx, um mecanismo de Layer 2 permissionado para negociações de alto volume e aplicações de NFT, e Starknet, um ZK-rollup sem permissão no Ethereum. Além do trabalho de engenharia principal, a StarkWare atua como investidora corporativa estratégica, apoiando projetos que constroem sobre sua pilha tecnológica ou a ampliam.
A empresa captou aproximadamente $282 milhões em quatro rodadas entre 2018 e 2022, atingindo uma avaliação de $8 bilhões em sua Série D de maio de 2022, liderada pela Greenoaks Capital e que contou com Tiger Global, Coatue e investidores anteriores. Rodadas anteriores trouxeram Paradigm, Sequoia e Three Arrows Capital (esta última já encerrada). Nenhum valor de AUM é divulgado publicamente para sua atividade de investimento; a StarkWare opera como investidora corporativa estratégica, não como fundo de venture dedicado. Em fevereiro de 2024, lançou o token STRK, distribuindo uma parcela a contribuidores iniciais, desenvolvedores e usuários do Starknet.
Investimentos notáveis no portfólio
- dYdX – corretora de contratos perpétuos que funcionou no StarkEx antes de migrar para sua própria rede Cosmos; um dos primeiros casos de destaque a demonstrar o desempenho do StarkEx.
- Immutable X – Layer 2 para NFT e jogos construída em conjunto sobre o StarkEx; uma das maiores redes de liquidação de NFT por volume de transações.
- Sorare – plataforma de fantasy football com NFT rodando no StarkEx; atingiu avaliação de $4,3 bilhões em sua própria rodada de captação em 2021.
- rhino.fi (anteriormente DeversiFi) – bridge DeFi multicadeia e camada de negociação construída sobre o StarkEx.
- Kakarot – zkEVM compatível com EVM escrito em Cairo, permitindo que contratos Ethereum rodem nativamente no Starknet; recebeu apoio direto da StarkWare.
- Pragma Network – oráculo descentralizado para o Starknet, apoiado como parte da infraestrutura do ecossistema.
As informações públicas sobre a lista completa das 13 empresas do portfólio e os termos específicos das negociações são limitadas. Muitos investimentos assumem a forma de grants ou acordos de codesenvolvimento, sem rodadas de participação societária divulgadas.
Equipe
Eli Ben-Sasson (presidente e cofundador) é professor no Technion – Instituto de Tecnologia de Israel e um dos criadores acadêmicos originais da criptografia STARK. Seu trabalho anterior também contribuiu para os zk-SNARKs e o protocolo Zcash. Uri Kolodny (CEO e cofundador) é um empreendedor serial que anteriormente cofundou a Mondria e a Skai (antes chamada Kenshoo). Michael Riabzev e Shahar Papini são os outros dois cofundadores, ambos com sólida experiência em criptografia aplicada e ciência da computação. A empresa tem mais de 100 funcionários em Israel e escritórios remotos.
Atividade recente
O lançamento do token STRK em fevereiro de 2024 foi o evento recente mais relevante, seguido de um programa contínuo de airdrop e grants para desenvolvedores para acelerar a adoção do Starknet. Em 2024, a StarkWare também tornou o Cairo prover de código aberto (anteriormente proprietário) sob a licença Apache 2.0 – uma mudança significativa que permite que terceiros construam e verifiquem provas de forma independente. A empresa avançou na descentralização do Starknet por meio de um roteiro em fases que inclui sequenciadores e provers descentralizados. No campo de parcerias, a StarkWare aprofundou integrações com desenvolvedores do núcleo do Ethereum que trabalham em propostas de EIP para reduzir o custo de verificação de provas ZK na Layer 1.
A posição competitiva da StarkWare se apoia nas propriedades matemáticas das STARKs – sem configuração confiável, resistência teórica a computação quântica e geração rápida de provas em escala. O principal desafio é a adoção por desenvolvedores: Cairo, a linguagem nativa do Starknet, exige aprender um novo paradigma em comparação ao Solidity. ZK-rollups concorrentes, como zkSync Era, Polygon zkEVM e Scroll, visam à execução compatível com Ethereum, o que reduz a fricção de entrada. A velocidade com que o ecossistema Starknet fecha essa lacuna determinará se a avaliação de $8 bilhões de 2022 se sustenta quando a liquidez se tornar relevante. Por ora, a StarkWare permanece como uma das equipes mais credenciadas tecnicamente em infraestrutura de conhecimento zero, com um histórico real em produção pelo StarkEx e um ecossistema on-chain crescente pelo Starknet.
