A SoftBank Group Corp. é um dos maiores conglomerados de investimento em tecnologia do mundo, fundada em 1981 por Masayoshi Son em Tóquio, Japão. Originalmente uma distribuidora de software, a empresa se transformou ao longo de quatro décadas em uma potência global de investimentos. Seu veículo principal, o SoftBank Vision Fund, foi lançado em 2017 como o maior fundo voltado para tecnologia já criado, fechando em aproximadamente $98,6 bilhões (Vision Fund 1), com apoio do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, da Mubadala de Abu Dhabi, Apple, Qualcomm e outros. Um segundo veículo, o Vision Fund 2, veio na sequência com cerca de $56 bilhões – oriundos principalmente do próprio balanço da SoftBank. Os ativos sob gestão combinados dos dois fundos superam $150 bilhões, embora o valor patrimonial líquido do grupo oscile bastante conforme as condições do mercado público.
A filosofia de investimento da SoftBank gira em torno de apoiar empresas que definem categorias, com escala e velocidade. Son historicamente favoreceu o pensamento de "cluster dos número 1" – deter o líder de mercado em cada grande vertical de tecnologia ao mesmo tempo. Essa abordagem produziu vitórias históricas e perdas igualmente expressivas. A aposta de $20 milhões na Alibaba em 2000 chegou a valer mais de $130 bilhões no pico, amplamente citada como o investimento de venture mais lucrativo já realizado. A aquisição da ARM Holdings em 2016 por $32 bilhões, relistada na NASDAQ em setembro de 2023 a uma avaliação superior a $60 bilhões, é outra vitória estrutural de longo prazo. No lado oposto, a WeWork viu sua avaliação desabar de $47 bilhões para perto de zero, custando bilhões em baixas contábeis à SoftBank. A falência da Greensill Capital em 2021 e o colapso da FTX em novembro de 2022 agravaram ainda mais um período difícil para o Vision Fund 2 entre 2021 e 2022.
Investimentos notáveis
- Alibaba – $20M de semente (1999–2000); a vitória definitiva da SoftBank, com retornos na casa das centenas de bilhões.
- ARM Holdings – adquirida por $32B em 2016, relistada na NASDAQ em 2023 (ticker: ARM). A SoftBank mantém participação majoritária.
- Uber – Vision Fund 1 investiu $9,3B em 2018; saída parcial após o IPO do Uber em 2019.
- DoorDash – participante do Vision Fund 1; o IPO bem-sucedido de 2020 gerou retornos expressivos.
- Coupang – líder de e-commerce da Coreia do Sul; investimento do Vision Fund 1, IPO em 2021 com avaliação acima de $60B.
- Mercado Bitcoin – liderou uma Série B de $200M em 2021 para a maior corretora de cripto do Brasil.
- FTX – Vision Fund 2 investiu aproximadamente $75M; valor baixado integralmente após o colapso da FTX em novembro de 2022.
- WeWork – investiu mais de $10B em múltiplas rodadas; tornou-se o fracasso mais examinado da SoftBank após a implosão da avaliação da WeWork em 2019.
Equipe
Masayoshi Son, fundador e CEO, continua sendo a figura central da SoftBank. Nascido no Japão em 1957, filho de pais coreanos, Son construiu um negócio de distribuição de tecnologia do zero antes de transformar a SoftBank em uma força global por meio de aquisições ousadas e apostas em empresas de internet no final dos anos 1990. Estudou economia na UC Berkeley e é conhecido pelo seu framework de "visão de 300 anos". Rajeev Misra, ex-chefe do SoftBank Vision Fund e principal articulador de negócios por vários anos, saiu em 2022 para lançar sua própria firma, a One Investment Management. Navneet Govil atua como CFO do Vision Fund. Marcelo Claure, um executivo-chave que comandou o Fundo para a América Latina da SoftBank, também saiu em 2022 após um suposto conflito de remuneração. Desde essas saídas, Son assumiu controle mais direto sobre as decisões de investimento.
Atividade recente
A prioridade estratégica da SoftBank se voltou decisivamente para a inteligência artificial a partir de 2023. Son fez declarações públicas cada vez mais frequentes sobre IA, descrevendo-a como a tecnologia mais transformadora da história humana e prevendo o surgimento de superinteligência artificial em uma década. Em dezembro de 2024, a SoftBank anunciou um compromisso de $100 bilhões para investir nos Estados Unidos ao longo de quatro anos, promessa feita junto a reuniões com a futura administração Trump. O forte desempenho da ARM Holdings após o IPO reforçou o balanço da SoftBank, abrindo espaço de capital para novas apostas. A empresa manteve conversas em torno da OpenAI e investiu em diversas empresas de infraestrutura de IA. A SoftBank também anunciou um acordo de $6,5 bilhões para adquirir a Ampere Computing, uma fabricante de chips nativa de nuvem, em 2024, sinalizando ambições mais profundas em hardware para IA.
No espaço de cripto e Web3, a SoftBank adotou postura cautelosa desde a baixa contábil da FTX. Seu Fundo para a América Latina permanece ativo no setor de fintechs brasileiro, onde o Mercado Bitcoin segue operando. Nenhum novo investimento relevante em cripto foi anunciado publicamente desde 2022. A postura atual da So
