A Near Foundation é uma organização sem fins lucrativos registrada na Suíça que administra o ecossistema do NEAR Protocol. Foi criada em 2020 para apoiar desenvolvedores, projetos e comunidades que constroem sobre o NEAR – uma blockchain de prova de participação (layer-1) projetada para alto desempenho e taxas baixas. O mandato central da fundação é o crescimento do ecossistema: ela destina capital por meio de grants, investe em projetos estratégicos e financia pesquisas. Diferentemente de fundos de venture capital tradicionais, não busca retornos financeiros como objetivo principal; seu tesouro vem da alocação de tokens NEAR reservada na criação da rede.
O NEAR Protocol foi concebido em 2018 por Illia Polosukhin e Alexander Skidanov. O protocolo captou mais de US$ 500 milhões em múltiplas rodadas antes e depois do lançamento de sua mainnet, com apoio de Andreessen Horowitz, Pantera Capital e outros. A Near Foundation herdou a governança de um substancial tesouro do ecossistema – o valor exato variou conforme as cotações do token NEAR, e nenhum AUM auditado é divulgado publicamente de forma contínua. Historicamente, a fundação manteve programas de grants que vão desde pequenas premiações para desenvolvedores até parcerias de ecossistema de vários milhões de dólares.
Investimentos e grants notáveis
- Aurora – ambiente de execução compatível com EVM rodando no NEAR, permitindo que projetos Ethereum migrem com mudanças mínimas no código
- Ref Finance – a principal exchange descentralizada do NEAR, com apoio inicial do ecossistema
- Meta Pool – protocolo de liquid staking para tokens NEAR
- Rainbow Bridge – bridge cross-chain que conecta NEAR, Ethereum e Aurora
- Octopus Network – rede de appchains construída sobre o NEAR para cadeias específicas de aplicações Web3
- Paras – mercado de NFTs nativo do NEAR
- Human Guild – fundo de ecossistema voltado a games e play-to-earn operando dentro do NEAR
Informações públicas sobre os valores específicos de cada grant ou investimento estratégico são limitadas. A Near Foundation não publicou um detalhamento completo de portfólio com valores em dólares.
Equipe
Illia Polosukhin, cofundador do NEAR Protocol, é um dos coautores do influente artigo de 2017 Attention Is All You Need, que introduziu a arquitetura Transformer na base dos grandes modelos de linguagem modernos. Ele trabalhou anteriormente no Google Brain. Alexander Skidanov, o outro cofundador, foi engenheiro no Google e no MemSQL antes de fundar o NEAR. Marieke Flament atuou como CEO da Near Foundation de 2022 até 2023. Após uma reestruturação organizacional significativa no final de 2023 – que incluiu redução de aproximadamente 40% do quadro de funcionários – a composição da liderança mudou. As informações públicas sobre a equipe executiva atual após a reestruturação de 2023 são limitadas.
Atividades recentes
A Near Foundation mudou de direção estratégica em 2023 e 2024 em direção à abstração de cadeia – uma visão em que usuários finais interagem com aplicativos descentralizados sem saber em qual blockchain estão. Isso incluiu o desenvolvimento do FastAuth, um modelo de conta que elimina seed phrases para novos usuários, e da camada NEAR Data Availability, voltada aos rollups do Ethereum como clientes. Em 2023, a fundação reduziu drasticamente os custos operacionais em resposta à queda nos preços dos tokens e à contração mais ampla do mercado de criptomoedas. Essas medidas receberam tanto críticas – pelo ritmo dos cortes – quanto apoio de desenvolvedores que viram com bons olhos operações mais enxutas e focadas.
O foco geográfico foi global desde o início, com comunidades ativas de desenvolvedores nos Estados Unidos, Europa, Leste Asiático e Sudeste Asiático. A fundação manteve programas de hubs regionais em locais como Quênia, Vietnã e os Bálcãs para estimular a atividade Web3 local.
As perspectivas da Near Foundation dependem fortemente do desempenho do token NEAR e de sua capacidade de atrair desenvolvedores para a tese de abstração de cadeia. Seu ativo mais forte continua sendo a credibilidade técnica da equipe fundadora e a arquitetura de sharding do NEAR, a Nightshade, que manteve disponibilidade consistente. A concorrência de Solana, das redes layer-2 do Ethereum e da Aptos permanece intensa. Se a narrativa de abstração de cadeia se traduz em adoção real por desenvolvedores é a principal questão em aberto para o ecossistema rumo a 2025 e além. Mais detalhes sobre as finanças da fundação estão disponíveis no fórum de governança do NEAR e nos periódicos relatórios de transparência da Near Foundation.
