Jeff Zirlin, amplamente conhecido pelo apelido online Jihoz, é cofundador e Líder de Crescimento da Sky Mavis, o estúdio com sede no Vietnã por trás do Axie Infinity – um dos jogos blockchain mais influentes já criados. Antes de migrar para o mundo cripto em tempo integral, Zirlin trabalhou em pesquisa de investimentos e finanças, experiência que moldou sua abordagem ao investimento anjo em projetos Web3 em estágio inicial. Ele se tornou uma figura de destaque no universo de jogos cripto por volta de 2018, quando a Sky Mavis foi fundada, e em 2021 o Axie Infinity o transformou em um dos operadores-investidores mais visíveis do setor.
Zirlin não é um gestor de fundos no sentido tradicional. Ele atua como investidor anjo, alocando capital pessoal em projetos alinhados às suas convicções em jogos, aplicações ao consumidor e infraestrutura para economias onchain. Seu portfólio de aproximadamente 16 investimentos conhecidos concentra-se em equipes em estágio inicial que trabalham na interseção entre jogos e finanças descentralizadas. As informações públicas sobre o tamanho exato do capital alocado ou do AUM são limitadas, como é comum entre investidores anjo individuais que não fazem divulgações públicas formais.
Investimentos notáveis
- Axie Infinity / Sky Mavis – como cofundador, sua principal aposta operacional. O Axie se tornou um fenômeno global em 2021, atingindo mais de 2 milhões de usuários ativos diários no pico e gerando centenas de milhões em taxas de mercado. axieinfinity.com
- Yield Guild Games (YGG) – a guilda de jogos com sede nas Filipinas que integrou dezenas de milhares de jogadores de play-to-earn no Sudeste Asiático durante o boom do Axie. Zirlin foi um dos primeiros apoiadores, e as duas organizações tinham laços operacionais profundos. yieldguild.io
- Projetos do ecossistema Ronin – como figura central por trás da sidechain Ronin (rede compatível com Ethereum criada para o Axie), Zirlin apoiou múltiplos projetos lançados na Ronin, incluindo DEXes e estúdios de jogos que constroem dentro desse ecossistema.
- Startups de GameFi e NFT nativas – Zirlin mencionou publicamente o apoio a estúdios de jogos em estágio inicial e plataformas de NFT voltadas ao consumidor, embora nomes específicos e termos de muitos investimentos não sejam divulgados publicamente.
Equipe
A Sky Mavis foi cofundada por cinco pessoas: Trung Nguyen (CEO), Aleksander Leonard Larsen (COO), Andy Ho (CTO), Tu Bui (CFO) e Jeff Zirlin como Líder de Crescimento. Zirlin estudou na Universidade Yale e tinha experiência em pesquisa de ações antes de entrar no universo cripto por volta de 2017–2018. Ele atua principalmente entre os Estados Unidos e as sedes da Sky Mavis no Sudeste Asiático. Sua presença pública no X (Twitter) permanece entre as mais seguidas entre os fundadores de GameFi, e ele comenta frequentemente sobre tendências de adoção de jogos e comportamento do consumidor onchain.
Atividade recente
Em março de 2022, a Ronin Network sofreu um exploit de US$ 625 milhões – na época, o maior hack da história do DeFi. Os atacantes usaram chaves de validadores comprometidas, e as contas pessoais de Zirlin faziam parte da superfície de engenharia social. A Sky Mavis captou posteriormente US$ 150 milhões da Binance e de outros investidores para reembolsar os usuários afetados, uma decisão que preservou a confiança da comunidade. Entre 2023 e 2024, a Sky Mavis redirecionou seu foco para reconstruir o ecossistema Ronin, atraindo novos estúdios de jogos e expandindo a rede para além do Axie Infinity. Zirlin se manifestou publicamente sobre a transição do Axie de um único jogo dominante para um título dentro de uma rede de jogos Ronin mais ampla.
Ao longo de 2025 e início de 2026, a atividade anjo de Zirlin permaneceu concentrada em cripto voltado ao consumidor – especificamente projetos capazes de atrair usuários não nativos do universo cripto por meio de jogos e mecânicas sociais. Seu interesse geográfico abrange o Sudeste Asiático (onde a adoção do play-to-earn ganhou escala pela primeira vez) e os Estados Unidos. Ele representa um perfil relativamente raro no capital de risco cripto: um operador-anjo que construiu um dos produtos mais estudados do setor e agora apoia outros que tentam avanços similares em distribuição. As informações públicas sobre novas operações em 2025–2026 se limitam a menções ocasionais nas redes sociais, sem anúncios formais.