Illia Polosukhin é um engenheiro de software, pesquisador de inteligência artificial e empreendedor blockchain nascido na Ucrânia, conhecido principalmente como cofundador do NEAR Protocol, uma das principais blockchains layer-1 de prova de participação. Antes de entrar no mundo cripto, trabalhou como cientista de pesquisa no Google Brain, onde em 2017 foi um dos oito coautores de "Attention Is All You Need" – o artigo que introduziu a arquitetura Transformer e lançou as bases para os grandes modelos de linguagem modernos. Essa combinação de profunda especialização em IA com experiência prática em blockchain o torna uma voz singular no investimento em Web3.
Polosukhin cofundou o NEAR Protocol em 2018 ao lado de Alexander Skidanov. A rede prioriza acessibilidade para desenvolvedores e escalabilidade, oferecendo alto desempenho baseado em sharding e um modelo de contas legível por humanos. O NEAR captou mais de US$ 500 milhões em múltiplas rodadas com investidores como a16z crypto, Tiger Global e FTX Ventures (antes do colapso). Polosukhin atuou como CEO e permanece uma das figuras mais reconhecidas do ecossistema NEAR. Atualmente vive em Portugal.
Em 2023, Polosukhin direcionou grande parte de sua atenção para a interseção entre IA e blockchain. Cofundou a NEAR.ai, uma iniciativa que explora infraestrutura de IA descentralizada. Essa mudança reflete sua visão de que sistemas de IA abertos e controlados pelos usuários precisam de infraestrutura genuinamente neutra – argumento que ele defende publicamente em conferências e em textos aprofundados. Sua atividade como investidor-anjo parte dessa mesma tese: projetos em estágio inicial na convergência entre IA e cripto.
Investimentos notáveis
As informações públicas sobre o portfólio específico de Polosukhin como investidor-anjo são limitadas. Seus investimentos divulgados ou amplamente reportados incluem projetos dentro e adjacentes ao ecossistema NEAR. Oito empresas de portfólio estão registradas, mas os valores dos aportes e os nomes completos das empresas não foram divulgados publicamente pelo próprio Polosukhin nem por meio de registros regulatórios acessíveis no momento desta publicação. Investidores em sua posição costumam apoiar projetos via SAFTs ou warrants de tokens, que não têm obrigação de divulgação pública.
- Projetos do ecossistema NEAR Protocol – ferramentas de infraestrutura e plataformas para desenvolvedores construídas sobre a arquitetura de sharding do NEAR.
- Infraestrutura para agentes de IA – equipes em estágio inicial que desenvolvem frameworks de agentes autônomos, em linha com a tese da NEAR.ai.
- Ferramentas de LLM de código aberto – dado seu histórico no artigo do Transformer, Polosukhin demonstrou interesse no desenvolvimento aberto de modelos de IA, embora empresas específicas financiadas não sejam nomeadas publicamente.
Equipe
Como investidor-anjo, Polosukhin atua de forma independente, sem um fundo formal com equipe estruturada. Suas decisões de investimento parecem guiadas pelo próprio julgamento técnico, não por um processo de comitê. Ele cofundou o NEAR Protocol com Alexander Skidanov, ex-engenheiro da Microsoft e da MemSQL, que segue como co-CEO do NEAR. Os dois mantêm uma divisão complementar: Polosukhin na pesquisa e estratégia de IA, Skidanov na engenharia de protocolo.
Atividade recente
Entre 2024 e início de 2026, Polosukhin defendeu publicamente o conceito de "web aberta" – uma arquitetura em que agentes de IA atuam em nome dos usuários em trilhos descentralizados, em vez de intermediários centralizados via API. Ele falou no ETHDenver, no Token2049 e em eventos similares com essa proposta. A NEAR.ai lançou ferramentas iniciais para agentes nesse período. Sua atividade como anjo nesses meses segue o mesmo tema: aportes menores em equipes que desenvolvem protocolos de comunicação entre agentes e redes de inferência descentralizadas.
O perfil de Polosukhin como investidor é inseparável de sua identidade como construtor. Sua autoria no artigo do Transformer lhe confere credibilidade dentro dos laboratórios de IA que poucos investidores nativos de cripto conseguem alcançar. Esse acesso, combinado com a comunidade de desenvolvedores existente no NEAR, o posiciona para identificar negócios em estágio inicial na convergência IA-cripto antes que cheguem aos fundos de venture tradicionais. Se seu portfólio de oito empresas inclui algum projeto de destaque ainda não é de conhecimento público – mas a coerência estratégica de sua tese é evidente.
