A Dapper Labs é uma empresa canadense de tecnologia blockchain fundada em 2018 e sediada em Vancouver, Colúmbia Britânica. É conhecida principalmente por ser pioneira no mercado de NFTs para consumidores e por construir a blockchain Flow, uma rede de camada 1 criada especificamente para colecionáveis digitais e entretenimento interativo. A empresa ganhou projeção global em 2017 com o CryptoKitties – um jogo de gatos colecionáveis que ficou famoso por congestionar a rede Ethereum – e depois definiu a categoria de NFTs esportivos com o NBA Top Shot, que gerou mais de US$ 700 milhões em vendas brutas no primeiro ano de operação.
A Dapper Labs é uma investidora estratégica corporativa, não um fundo de venture dedicado. Sua atividade de portfólio se concentra no ecossistema Flow e em projetos adjacentes de NFT, jogos e entretenimento Web3. A empresa captou mais de US$ 600 milhões em financiamento total ao longo de múltiplas rodadas, atingindo uma avaliação de pico de US$ 7,6 bilhões no início de 2021 após uma Série B de US$ 305 milhões liderada pela Coatue Management. Entre os apoiadores institucionais estão Andreessen Horowitz, Union Square Ventures, Google Ventures, Samsung Next, Warner Music Group e um grupo de atletas profissionais, incluindo Michael Jordan e Kevin Durant. Apesar de sua dominância inicial, a correção do mercado de NFTs em 2022–2023 afetou duramente a Dapper Labs: a empresa realizou duas rodadas significativas de demissões – cerca de 22% do quadro em novembro de 2022 e novas reduções em 2023 – e reduziu várias linhas de produtos.
Como investidora corporativa, a Dapper Labs apoia projetos que ampliam ou complementam o ecossistema Flow. Seu portfólio conhecido inclui infraestrutura de mercado de NFTs, plataformas de colecionáveis esportivos digitais e estúdios de jogos em blockchain. A empresa declara preferência por produtos voltados ao consumidor nos quais a propriedade on-chain cria experiências significativas para os usuários, e tende a liderar ou co-liderar rodadas iniciais em projetos que pretende integrar ao Flow.
Investimentos notáveis
- NBA Top Shot – a Dapper Labs criou e opera esta plataforma oficial de NFTs em parceria com a NBA e a NBPA. Continua sendo o produto de NFTs esportivos com maior receita da história.
- NFL All Day – produto oficial de NFTs com melhores momentos do futebol americano, lançado na Flow em 2022 em parceria com a NFL.
- UFC Strike – plataforma de colecionáveis de artes marciais mistas construída na Flow com licença oficial do UFC.
- LaLiga Golazos – produto de NFTs com melhores momentos do futebol cobrindo a principal liga profissional da Espanha, lançado na Flow em 2022.
- Vault by CNN – projeto de NFTs de curta duração com a marca CNN, construído na Flow; encerrado em 2022 após fraca recepção do mercado.
- Genies – a Dapper Labs foi uma das primeiras investidoras da plataforma de avatares e moda digital voltada para casos de uso da economia criativa.
As informações públicas sobre o portfólio completo de nove projetos atribuídos à Dapper Labs em bases de dados de terceiros são limitadas. Vários investimentos são linhas de produtos internas, não empresas externas, o que complica a contabilização padrão do portfólio.
Equipe
- Roham Gharegozlou – co-fundador e CEO. Fundou anteriormente a Axiom Zen, o estúdio que criou o CryptoKitties. É a principal voz pública da empresa desde sua fundação.
- Dieter Shirley – co-fundador e CTO. Escreveu o padrão de tokens não fungíveis ERC-721 na Ethereum e liderou a arquitetura técnica da Flow.
- Mikhael Naayem – co-fundador e Chief Business Officer, responsável pelos acordos de licenciamento com o esporte e o entretenimento que impulsionaram o sucesso comercial do NBA Top Shot.
Atividade recente
Ao longo de 2023 e no início de 2024, a Dapper Labs reorientou sua estratégia pública – saiu do lançamento de novos produtos de NFTs para consumidores e passou a posicionar a Flow como uma camada de infraestrutura aberta para desenvolvedores terceiros. A empresa abriu o código de ferramentas adicionais da Flow, expandiu seu programa de subsídios para construtores independentes e reduziu o envolvimento operacional direto em vários verticais de NFTs com marca própria. Os volumes de negociação no NBA Top Shot e no NFL All Day caíram acentuadamente em relação aos picos de 2021–2022, em linha com a contração mais ampla do mercado de NFTs. Relatórios do final de 2023 indicaram esforços contínuos de redução de custos e um quadro interno mais enxuto, focado no desenvolvimento do protocolo. As informações públicas sobre novas atividades de investimento externo após meados de 2023 são limitadas.
A Dapper Labs ocupa uma posição incomum no cenário de investimentos em cripto: é simultaneamente uma operadora, uma desenvolvedora de protocolo e uma investidora corporativa. Sua influência no setor de NFTs foi genuinamente transformadora, mas a trajetória da empresa desde 2022 reflete os riscos de construir um negócio sobre a demanda especulativa por colecionáveis. Se a Flow conseguirá atrair atividade suficiente de desenvolvedores terceiros para sustentar um ecossistema independente é a principal questão em aberto para a relevância de longo prazo da empresa. Para informações sobre a Flow e os registros corporativos da Dapper Labs, consulte Crunchbase – Dapper Labs.
