O Barclays é uma das instituições financeiras mais antigas e maiores do mundo. Suas origens remontam a 1736, quando John Freame e Thomas Gould fundaram uma parceria bancária na Lombard Street, em Londres. James Barclay, que entrou como sócio em 1736, deu ao banco o nome que perdura até hoje. Atualmente, o Barclays opera como um banco universal global com sede em Londres, com duas divisões principais: Barclays UK (banco de varejo e empresarial) e Barclays International (banco corporativo, banco de investimento e gestão de patrimônio). O banco possui ativos totais superiores a £1,5 trilhão e emprega cerca de 85.000 pessoas em mais de 40 países.
Como empresa de capital aberto listada na Bolsa de Valores de Londres (ticker: BARC) e na Bolsa de Nova York (ticker: BCS), o Barclays opera sob supervisão regulatória rigorosa da Financial Conduct Authority e da Prudential Regulation Authority. Sua atuação no setor de cripto e blockchain reflete uma postura institucional cautelosa, porém deliberada – valendo-se do balanço corporativo, de braços de venture e de parcerias estratégicas, em vez de um fundo de cripto dedicado.
Investimentos notáveis
- Coinbase – O Barclays participou da rodada de financiamento Série C da Coinbase em 2015, sendo um dos primeiros endossos institucionais de uma exchange de cripto em um período em que a maioria dos bancos mantinha distância.
- Crowdcube – plataforma de equity crowdfunding apoiada por meio da atividade de investimento em fintechs do Barclays.
- MarketFinance (anteriormente Funding Options) – plataforma de crédito para PMEs do Reino Unido, apoiada por meio do programa de parceria e investimento do Barclays.
- Consórcio R3 – O Barclays foi membro fundador do R3, o consórcio de blockchain empresarial, contribuindo com recursos de engenharia e capital para o desenvolvimento da plataforma de ledger distribuído Corda.
- Wave – startup de blockchain para financiamento comercial com a qual o Barclays realizou uma transação ao vivo de financiamento comercial em 2016, uma das primeiras do gênero com tecnologia blockchain.
As informações públicas sobre a lista completa das 12 empresas de portfólio do Barclays rastreadas em cripto e blockchain são limitadas. O banco não divulga um portfólio de venture consolidado como os VCs dedicados ao setor de cripto fazem. Vários investimentos passam pela Barclays Principal Investments ou são realizados no nível de unidade de negócios, e não por meio de um fundo com nome definido.
Equipe
O Barclays é liderado pelo Group Chief Executive C.S. Venkatakrishnan (conhecido como Venkat), que assumiu o cargo em novembro de 2021 após a saída de Jes Staley. Venkat passou décadas no JPMorgan antes de ingressar no Barclays como Chief Risk Officer. Ele se manifestou publicamente sobre ativos digitais no contexto de gestão de risco e demanda de clientes, e não de especulação proprietária. Anna Cross atua como Group Finance Director. A estratégia de blockchain e ativos digitais do Barclays está inserida nas divisões de banco de investimento e tecnologia, e não sob um único executivo nomeado, o que dificulta o rastreamento externo de operações específicas.
Atividade recente
Em 2024 e ao longo de 2025, o Barclays acompanhou a tendência mais ampla de engajamento institucional com a tokenização – explorando títulos tokenizados e liquidação de valores mobiliários digitais em linha com o Digital Securities Sandbox do Reino Unido, lançado pela FCA e pelo Banco da Inglaterra. O banco participou de programas-piloto sob supervisão do Banco da Inglaterra que examinam a liquidação em moeda digital do banco central no atacado (wCBDC). O Barclays também ampliou sua exposição a produtos estruturados vinculados a ETFs de Bitcoin nos Estados Unidos após as aprovações de ETFs de Bitcoin à vista em janeiro de 2024, divulgando posições por meio dos formulários SEC 13-F padrão.
O Barclays aborda o espaço de ativos digitais como uma instituição tradicional que gerencia risco reputacional e regulatório ao lado de demanda genuína de clientes. Seu foco geográfico permanece no Reino Unido e nos EUA, com atividade secundária na Europa e na Ásia por meio de suas operações de banco de investimento. A escala do banco lhe confere influência na definição de padrões do setor – por meio de consórcios como o R3 e do diálogo com reguladores – mesmo quando suas apostas diretas de venture são modestas em comparação com fundos nativos de cripto. Se o Barclays avançará ainda mais em ativos tokenizados ou manterá seu ritmo atual e comedido dependerá fortemente da clareza regulatória do Reino Unido após 2025.