StarkWare Industries는 2018년에 설립된 이스라엘의 블록체인 인프라 기업입니다. 암호학 연구와 이더리움 스케일링의 교차점에 위치한 이 팀은 STARK 증명(Scalable Transparent Arguments of Knowledge)을 발명하고 상용화했습니다. 이는 신뢰할 수 있는 설정이 필요 없는 영지식 암호화 방식입니다. 이 연구를 바탕으로 두 가지 프로덕션 시스템을 구축했습니다 – 고처리량 거래 및 NFT 애플리케이션을 위한 허가형 Layer 2 엔진 StarkEx와 이더리움의 비허가형 ZK-롤업인 Starknet입니다. 핵심 엔지니어링 작업 외에도 StarkWare는 자사 기술 스택을 기반으로 하거나 이를 확장하는 프로젝트에 투자하는 전략적 기업 투자자 역할을 합니다.
이 회사는 2018년부터 2022년 사이 네 차례의 라운드에서 총 약 2억 8,200만 달러를 조달했으며, 2022년 5월 Series D에서 80억 달러 기업 가치를 인정받았습니다. 해당 라운드는 Greenoaks Capital이 주도했고 Tiger Global, Coatue, 기존 투자자들이 참여했습니다. 이전 라운드에는 Paradigm, Sequoia, Three Arrows Capital(현재는 파산)이 참여했습니다. 투자 활동에 대한 공개 AUM 수치는 없으며, StarkWare는 전문 벤처 펀드가 아닌 전략적 기업 투자자로 운영됩니다. 2024년 2월에는 STRK 토큰을 출시하여 초기 기여자, 개발자, Starknet 사용자에게 일부를 배분했습니다.
주요 포트폴리오 투자
- dYdX – 자체 Cosmos 체인으로 이전하기 전 StarkEx에서 운영된 무기한 선물 거래소로, StarkEx의 처리량을 입증한 초기 대표 사례입니다.
- Immutable X – StarkEx 기반으로 공동 구축된 NFT 및 게임 Layer 2로, 거래 건수 기준 최대 NFT 결제 네트워크 중 하나입니다.
- Sorare – StarkEx에서 운영되는 축구 NFT 판타지 플랫폼으로, 2021년 자체 펀딩 라운드에서 43억 달러 기업 가치를 달성했습니다.
- rhino.fi(구 DeversiFi) – StarkEx 기반의 멀티체인 DeFi 브릿지 및 거래 레이어입니다.
- Kakarot – Cairo로 작성된 EVM 호환 zkEVM으로, 이더리움 컨트랙트를 Starknet에서 네이티브로 실행할 수 있게 합니다. StarkWare로부터 직접 투자를 받았습니다.
- Pragma Network – 에코시스템 인프라의 일환으로 지원받은 Starknet용 탈중앙화 오라클입니다.
전체 13개 포트폴리오 기업의 목록과 구체적인 거래 조건에 대한 공개 정보는 제한적입니다. 많은 투자는 공개된 지분 라운드가 아닌 그랜트 또는 공동 개발 계약의 형태로 이루어집니다.
팀
Eli Ben-Sasson(사장 겸 공동 창업자)은 Technion – 이스라엘 공과대학 교수이자 STARK 암호학의 원래 학술적 발명자 중 한 명입니다. 그의 이전 연구는 zk-SNARK와 Zcash 프로토콜에도 기여했습니다. Uri Kolodny(CEO 겸 공동 창업자)는 이전에 Mondria와 Skai(구 Kenshoo)를 공동 창업한 연쇄 창업가입니다. Michael Riabzev와 Shahar Papini는 나머지 두 공동 창업자로, 응용 암호학과 컴퓨터 과학 분야의 깊은 배경을 가지고 있습니다. 이 회사는 이스라엘과 원격 오피스에 걸쳐 100명 이상을 고용하고 있습니다.
최근 활동
2024년 2월 STRK 토큰 출시가 가장 중요한 최근 이벤트였으며, 이후 Starknet 채택을 가속화하기 위한 에어드랍 및 개발자 그랜트 프로그램이 지속적으로 진행되고 있습니다. 2024년에는 이전에 독점 소유였던 Cairo 증명기를 Apache 2.0 라이선스로 오픈소스화했습니다. 이는 서드파티가 독립적으로 증명을 생성하고 검증할 수 있게 하는 의미 있는 전환입니다. 탈중앙화된 시퀀서와 증명기를 포함한 단계적 로드맵을 통해 Starknet의 탈중앙화를 추진하고 있습니다. 파트너십 측면에서는 Layer 1에서 ZK 증명 검증 비용을 낮추는 EIP 제안을 작업하는 Ethereum 핵심 개발자들과의 통합을 심화했습니다.
StarkWare의 경쟁 우위는 STARK의 수학적 특성에 있습니다 – 신뢰할 수 있는 설정 불필요, 이론적 양자 내성, 대규모 고속 증명 생성이 그것입니다. 주요 과제는 개발자 채택입니다. Starknet의 네이티브 언어인 Cairo는 Solidity에 비해 새로운 패러다임 학습을 요구합니다. zkSync Era, Polygon zkEVM, Scroll 등 경쟁 ZK-롤업은 모두 이더리움 호환 실행을 목표로 하여 온보딩 장벽이 낮습니다. Starknet 에코시스템이 이 격차를 얼마나 빠르게 좁히느냐가 2022년의 80억 달러 기업 가치가 유동성이 중요해질 시점에도 유지될지를 결정할 것입니다. 현재로서는 StarkWare가 영지식 인프라 분야에서 가장 기술적으로 신뢰할 수 있는 팀 중 하나로, StarkEx를 통한 실제 프로덕션 실적과 Starknet을 통한 성장하는 온체인 에코시스템을 보유하고 있습니다.
