POAP Inc.는 Proof of Attendance Protocol을 운영하는 기업으로, 이벤트 주최자가 참석자에게 NFT 배지를 발행하고 배포할 수 있는 블록체인 인프라 레이어를 제공합니다. 이 배지는 참석 기록을 검증 가능한 형태로 남깁니다. 2019년 ETHDenver 해커톤 프로젝트로 시작한 POAP는 크립토 업계에서 가장 널리 알려진 비금융 NFT 사용 사례 중 하나로 성장했습니다. 회사는 미국에 법인을 두고 있지만 창업팀은 주로 아르헨티나 출신입니다. 2022년까지 POAP는 전 세계 오프라인 및 온라인 이벤트에서 수백만 개의 배지를 발행하며 이더리움 생태계의 핵심 소셜 인프라로 자리잡았습니다.
POAP는 2022년 약 1,000만 달러 규모의 시드 라운드를 완료했습니다. 투자자로는 Andreessen Horowitz (a16z crypto) 등이 참여했습니다. POAP 프로토콜은 이더리움 메인넷이 아닌 Gnosis Chain(구 xDai)에서 운영됩니다. 이를 통해 주최자와 참석자 모두 무시할 수 있는 수준의 발행 비용만 부담합니다. 이 기술적 선택 덕분에 POAP는 가스비 부담 없이 대중적 확산을 이룰 수 있었습니다. 다수의 NFT 인접 프로젝트와 차별화되는 의도적인 제품 결정이었습니다.
주요 투자 내역
POAP Inc.는 소수의 전략적 투자를 진행했으며 알려진 포트폴리오는 5개 프로젝트입니다. 개별 투자처 이름과 거래 조건에 대한 공개 정보는 제한적입니다. 투자 방향은 광범위한 크립토 시장에 대한 투기적 포지션보다 POAP 생태계와 인접한 인프라 및 개발자 도구에 초점을 맞춘 것으로 보입니다. 공개 출처를 통해 공식 확인된 포트폴리오 회사는 없습니다.
팀
- Patricio Ward – 공동창업자 겸 CEO. 부에노스아이레스 출신 엔지니어이자 기업가입니다. 2019년 ETHDenver에서 POAP 개념을 처음 제안했으며 회사 설립 이후 지금까지 이끌고 있습니다.
- Tomas Wolski – 공동창업자 겸 CTO. POAP 프로토콜과 스마트 컨트랙트 인프라의 기술 설계를 총괄합니다.
- Isabel Gonzalez – 공동창업자. 초기 제품 개발과 운영에 기여했으며 이더리움 생태계 내 커뮤니티 구축 배경을 보유하고 있습니다.
창업팀 외 추가 운용 파트너나 투자 위원회 구성원에 대한 공개 정보는 제한적입니다.
최근 활동
2023년과 2024년에 POAP는 단순 배지 발행을 넘어 제품 영역을 확장했습니다. 팀은 이벤트 주최자를 위한 노코드 도구인 POAP Studio를 선보이고 캘린더 및 티켓팅 플랫폼과의 연동을 강화했습니다. 또한 Ethereum Foundation 행사와 대형 Web3 컨퍼런스와 파트너십을 맺어 공식 참석 기록을 발행했습니다. 크립토 외 분야에서도 미디어 기업과 스포츠 단체가 팬 참여 실험에 이 프로토콜을 활용했습니다.
POAP의 전략적 강점은 항상 중립성에 있었습니다. 프로토콜은 기본적으로 배지에 금전적 가치를 부여하지 않으며, 이 덕분에 2021–2022년 NFT 사이클에서 경쟁사들을 불태운 투기적 거품과 거리를 유지했습니다. 2025년 현재 회사는 프로토콜을 공공재로 운영하면서 엔터프라이즈 도구와 화이트라벨 배포를 통해 수익을 창출하고 있습니다. 투자 활동은 사업의 부차적 기능으로 남아 있습니다. 알려진 포트폴리오가 5개에 불과한 POAP는 광범위한 재무적 수익을 추구하는 전문 벤처 펀드보다 전략적 생태계 참여자에 가깝습니다. 출석 인증과 온체인 신원을 확장하거나 보완하는 프로젝트를 선별해 지원하는 방식입니다.