Jeff Zirlin은 온라인 핸들 Jihoz로 널리 알려진 인물로, 블록체인 게임 역사상 가장 영향력 있는 작품 중 하나인 Axie Infinity를 만든 베트남 기반 스튜디오 Sky Mavis의 공동 창업자이자 성장 총괄(Growth Lead)입니다. 크립토에 전업으로 뛰어들기 전, Zirlin은 투자 리서치와 금융 분야에서 일했으며 이 경험은 이후 초기 단계 Web3 프로젝트에 대한 엔젤 투자 방식에 큰 영향을 미쳤습니다. 2018년 Sky Mavis 창립과 함께 크립토 게임 분야에서 주목받기 시작했고, 2021년 Axie Infinity의 성공으로 해당 섹터에서 가장 가시적인 운영자 겸 투자자 중 한 명으로 자리매김했습니다.
Zirlin은 전통적인 의미의 펀드 매니저가 아닙니다. 그는 게임, 소비자 애플리케이션, 온체인 경제를 지원하는 인프라에 대한 확신을 바탕으로 개인 자본을 투입하는 엔젤 투자자로 활동합니다. 알려진 약 16건의 투자 포트폴리오는 게임과 탈중앙화 금융의 교차점에서 구축하는 초기 팀들에 집중되어 있습니다. 공개 신고 의무가 없는 개인 엔젤 투자자에게 전형적으로 그러하듯, 그가 집행한 자본 규모나 AUM에 대한 공개 정보는 제한적입니다.
주요 투자처
- Axie Infinity / Sky Mavis – 공동 창업자로서 핵심 운영 배팅. Axie는 2021년 전 세계적 현상이 되어 최고 일일 활성 이용자 200만 명을 넘어섰고, 마켓플레이스 수수료로 수억 달러를 창출했습니다. axieinfinity.com
- Yield Guild Games (YGG) – Axie 붐 당시 동남아시아에서 수만 명의 P2E 플레이어를 온보딩한 필리핀 기반 게임 길드. Zirlin은 초기 지지자였으며 두 조직은 깊은 운영적 유대를 가졌습니다. yieldguild.io
- Ronin 생태계 프로젝트 – Axie를 위해 구축된 이더리움 호환 체인 Ronin의 핵심 인물로서, Zirlin은 Ronin 위에서 출시하는 다수의 프로젝트에 투자했으며 DEX와 해당 생태계 내 게임 스튜디오들도 포함됩니다.
- 다양한 GameFi 및 NFT 네이티브 스타트업 – Zirlin은 초기 단계 게임 스튜디오와 소비자 대상 NFT 플랫폼에 투자했다고 공개적으로 언급한 바 있으나, 다수 투자의 구체적인 이름과 조건은 공개되지 않았습니다.
팀
Sky Mavis는 다섯 명이 공동 창업했습니다: CEO Trung Nguyen, COO Aleksander Leonard Larsen, CTO Andy Ho, CFO Tu Bui, 그리고 성장 총괄 Jeff Zirlin입니다. Zirlin은 Yale University에서 수학했으며, 2017–2018년 크립토 업계에 합류하기 전 주식 리서치 분야에서 경력을 쌓았습니다. 그는 주로 미국에 거점을 두면서 동남아시아의 Sky Mavis 허브를 오가며 활동합니다. X(Twitter) 팔로워 수는 GameFi 창업자 중 최상위권이며, 게임 도입 트렌드와 온체인 소비자 행동에 대한 의견을 자주 제시합니다.
최근 활동
2022년 3월, Ronin 네트워크가 6억 2,500만 달러 규모의 해킹 피해를 입었습니다. 당시 DeFi 역사상 최대 규모의 해킹이었으며, 공격자들은 탈취한 검증자 키를 사용했고 Zirlin의 개인 계정도 소셜 엔지니어링 공격 대상에 포함됐습니다. Sky Mavis는 이후 Binance를 비롯한 투자자들로부터 1억 5,000만 달러를 조달해 피해 이용자들에게 보상했으며, 이 조치는 커뮤니티 신뢰를 유지하는 데 기여했습니다. 2023–2024년에는 Sky Mavis가 Ronin 생태계 재건에 집중하며 새로운 게임 스튜디오를 유치하고 Axie Infinity를 넘어 체인을 확장했습니다. Zirlin은 Axie를 단일 주력 게임에서 Ronin 게임 네트워크 내 하나의 타이틀로 전환하는 방향을 공개적으로 지지해왔습니다.
2025년부터 2026년에 걸쳐 Zirlin의 엔젤 투자 활동은 소비자 크립토에 집중되고 있습니다. 구체적으로는 게임과 소셜 메커니즘을 통해 크립토 비경험자를 유입할 수 있는 프로젝트들입니다. 지리적 관심은 P2E 도입이 처음 확산된 동남아시아와 미국에 걸쳐 있습니다. 그는 크립토 벤처 업계에서 비교적 드문 유형입니다. 섹터에서 가장 많이 연구된 제품을 직접 만든 운영자 겸 엔젤로서, 이제는 유사한 배포 혁신을 시도하는 이들을 지원합니다. 2025–2026년 신규 투자 활동에 대한 공개 정보는 공식 발표보다는 소셜 미디어의 간헐적 언급에 그치고 있습니다.