Barclays는 세계에서 가장 오래되고 규모가 큰 금융 기관 중 하나로, 1736년 John Freame과 Thomas Gould가 런던 Lombard Street에서 은행 파트너십을 설립한 데서 시작됩니다. 같은 해 파트너로 합류한 James Barclay의 이름이 은행의 명칭으로 이어졌습니다. 현재 Barclays는 런던에 본사를 둔 글로벌 유니버설 은행으로, Barclays UK(소매·기업 금융)와 Barclays International(기업금융, 투자은행, 자산관리) 두 개의 핵심 부문을 운영합니다. 총자산은 1조 5천억 파운드를 넘으며, 40개국 이상에서 약 85,000명이 근무합니다.
런던증권거래소(티커: BARC)와 뉴욕증권거래소(티커: BCS)에 상장된 Barclays는 금융행위감독청(FCA)과 건전성규제청의 엄격한 규제 아래 운영됩니다. 암호화폐·블록체인 분야에 대한 접근은 신중하면서도 의도적인 기관 투자자 입장을 취합니다. 전용 암호화폐 펀드 대신 기업 대차대조표, 벤처 부문, 전략적 파트너십을 활용합니다.
주요 투자
- Coinbase – Barclays는 2015년 Coinbase의 시리즈 C 펀딩 라운드에 참여했습니다. 대부분의 은행이 거리를 두던 시기에 암호화폐 거래소를 지지한 초기 기관 투자자 중 하나입니다.
- Crowdcube – Barclays의 핀테크 투자 활동을 통해 지원받은 지분 크라우드펀딩 플랫폼입니다.
- MarketFinance(구 Funding Options) – Barclays의 파트너십 및 투자 프로그램을 통해 지원받은 영국 중소기업 대출 플랫폼입니다.
- R3 컨소시엄 – Barclays는 엔터프라이즈 블록체인 컨소시엄 R3의 창립 멤버로, Corda 분산원장 플랫폼 개발에 엔지니어링 자원과 자본을 투입했습니다.
- Wave – 무역금융 블록체인 스타트업으로, Barclays는 2016년 블록체인 기술을 이용한 역사적인 실시간 무역금융 거래를 최초로 수행했습니다.
Barclays가 추적 중인 암호화폐·블록체인 포트폴리오 기업 12곳의 전체 목록에 대한 공개 정보는 제한적입니다. 전용 암호화폐 VC와 달리 통합 벤처 포트폴리오를 공개하지 않으며, 여러 투자는 Barclays Principal Investments를 통하거나 명칭이 지정된 펀드가 아닌 사업부 단위에서 이루어집니다.
팀
Barclays는 그룹 최고경영자 C.S. Venkatakrishnan(Venkat으로 알려진)이 이끌고 있으며, 그는 2021년 11월 Jes Staley의 퇴임 후 이 직책을 맡았습니다. Venkat은 Barclays에 최고위험관리책임자로 합류하기 전 JPMorgan에서 수십 년을 보냈습니다. 그는 디지털 자산을 자체 투기가 아닌 리스크 관리와 고객 수요의 맥락에서 공개적으로 언급해 왔습니다. Anna Cross는 그룹 재무이사를 맡고 있습니다. Barclays의 블록체인·디지털 자산 전략은 단일 담당 임원 없이 투자은행 및 기술 부문 내에 분산되어 있어 외부에서 특정 딜을 추적하기 어렵습니다.
최근 활동
2024년부터 2025년에 걸쳐 Barclays는 토큰화 분야에서 기관 투자자들이 보이는 전반적인 추세를 따랐습니다. FCA와 영국 중앙은행이 출범시킨 영국 디지털증권 샌드박스에 맞춰 토큰화 채권과 디지털 증권 결제를 탐색했습니다. 또한 영국 중앙은행 감독 아래 도매 중앙은행 디지털화폐(wCBDC) 결제를 검토하는 파일럿 프로그램에 참여했습니다. 2024년 1월 현물 비트코인 ETF 승인 이후에는 미국 비트코인 ETF에 대한 구조화 상품 노출을 확대하고, 표준 SEC 13-F 보고를 통해 보유 내역을 공시했습니다.
Barclays는 실질적인 고객 수요와 함께 평판 및 규제 리스크를 관리하는 레거시 기관으로서 디지털 자산 분야에 접근합니다. 지역적 초점은 영국과 미국에 두며, 투자은행 운영을 통해 유럽과 아시아에서도 부수적인 활동을 전개합니다. R3 같은 컨소시엄 참여와 규제기관 협력을 통해 업계 표준 수립에 영향력을 행사하며, 이는 직접 벤처 투자 규모가 전용 암호화폐 펀드에 비해 작더라도 마찬가지입니다. Barclays가 토큰화 자산 분야로 더 나아갈지, 현재의 신중한 속도를 유지할지는 2025년 이후 영국의 규제 명확성에 크게 달려 있습니다.