EU 철강관세 폭탄 4주 앞…韓, 무관세 쿼터 확보에 막판 사활

유럽연합(EU)의 철강 관세 대폭 인상이 4주 앞으로 다가오면서 한국을 포함한 주요 철강 수출국들이 긴박한 상황에 놓였습니다. EU는 오는 11월 1일부터 관세를 물리지 않는 철강 제품 수입량을 기존의 연간 3천500만 톤에서 1천830만 톤으로 줄이고, 이를 초과하는 물량에는 현재 25%의 관세를 50%로 인상할 계획입니다. 이러한 변화는 EU의 역내 철강 산업을 보호하기 위한 조치로, 각국은 무관세 물량 확보를 위해 총력을 기울이고 있습니다.

한국의 통상본부장은 3주 만에 다시 브뤼셀을 방문해 EU 고위급 관계자들과 만나 설득 작업을 이어가고 있습니다. 철강업계는 정부에 "최대한 많이" 무관세 쿼트를 확보해 줄 것을 요청하며, 이 상황이 매우 녹록지 않다고 호소하고 있습니다. EU 내에서의 철강 산업 보호 조치는 이미 여러 차례 논의된 바 있으나, 이번 관세 인상이 실제로 시행된다면 한국을 포함한 많은 수출국들에게 큰 타격이 될 수 있습니다.

현재 세계무역기구(WTO) 본부가 위치한 제네바에서는 국가별 철강 쿼터 배분을 둘러싼 협상이 한창 진행되고 있습니다. EU 집행위원회는 이번 협상을 통해 국가별 무관세 물량을 최종 확정할 계획이며, 한국 측은 이러한 협상에서 최대한 유리한 조건을 이끌어내기 위해 적극적으로 참여하고 있습니다. 그러나 EU의 정책 변화가 국내 산업에 미치는 영향에 대한 우려가 커지고 있는 상황입니다.

철강업계는 정부와 함께 EU의 새로운 관세 기준을 반영한 대책을 마련해야 할 시점에 와 있습니다. 철강 수출국 간의 경쟁이 치열해지는 가운데, 한국이 선제적으로 대응하지 않으면 시장에서의 입지가 더욱 위축될 수 있습니다. 정부와 업계가 힘을 합쳐 EU와의 협상에서 최선의 결과를 도출할 수 있도록 해야 할 때입니다.