Overstock.com، التي أسسها Patrick Byrne عام 1999 ومقرها في Salt Lake City بولاية يوتا، بنت سمعتها بوصفها متجرًا إلكترونيًا للبيع بأسعار مخفضة، قبل أن تصبح من أوائل الشركات الكبرى التي خصصت رأس مال حقيقيًا لتقنية سلسلة الكتل. بدءًا من نحو عام 2014، وجّه Byrne موارد الشركة نحو البنية التحتية للسجلات الموزعة، فجعل Overstock استثناءً واضحًا بين نظيراتها في قطاع التجزئة. أنشأت الشركة شركة فرعية متخصصة في سلسلة الكتل هي Medici Ventures، لإدارة هذه الاستثمارات. بين عامَي 2015 و2020، كوّنت Medici Ventures محفظة تضم نحو 20 شركة تعمل في سلسلة الكتل، تشمل البنية التحتية المالية والهوية الرقمية والتصويت وسجلات الملكية.
كانت الاستراتيجية التي انتهجتها Overstock صريحة: آمن Byrne بأن سلسلة الكتل قادرة على إزاحة الأنظمة المالية القائمة، وأن الاستثمار المؤسسي المبكر سيحقق عوائد مالية ومكانة مرموقة. قبلت الشركة Bitcoin ثمنًا للمشتريات منذ عام 2014، وكانت من أوائل كبرى تجار التجزئة على هذا المسار. أطلقت لاحقًا منصة لتداول رموز الأوراق المالية بوصفها أكثر مشاريعها البلوكشين كثافةً رأسمالية. جمع نهج Overstock الاستثماري بين حصص ملكية مباشرة والحضانة الداخلية، مما منح Medici Ventures تأثيرًا تشغيليًا لا مجرد انكشافًا سلبيًا.
أبرز الاستثمارات
- tZERO – مشروع Overstock الرائد في سلسلة الكتل، منصة منظَّمة لإصدار رموز الأوراق المالية وتداولها. امتلكت Overstock حصة الأغلبية واستثمرت عشرات الملايين من الدولارات. أجرت tZERO طرحًا مميزًا للرموز عام 2018. (tzero.com)
- Bitt – شركة تقنية مالية مقرها بربادوس، تبني بنية تحتية للعملات الرقمية لصالح البنوك المركزية في منطقة البحر الكاريبي. تعاونت Bitt مع البنك المركزي لمنطقة شرق الكاريبي في تجربة عملة رقمية.
- Voatz – منصة تصويت عبر الهاتف المحمول تعتمد سلسلة الكتل لتسجيل الأصوات، جرى اختبارها في انتخابات بلدية بولاية ويست فيرجينيا ومدينة دنفر. تعرّض المشروع لانتقادات أمنية حادة من باحثين في MIT عام 2020.
- SettleMint – منصة وسيطة للبلوكشين مقرها بلجيكا، تمكّن الشركات من بناء تطبيقات لامركزية.
- PeerNova – شركة لإدارة بيانات سلسلة الكتل وتحليلها، تستهدف المؤسسات المالية.
- Symbiont – منصة عقود ذكية مصممة للتمويل المؤسسي، تُستخدم في القروض المشتركة والمنتجات الهيكلية الأخرى.
- Spera – منصة قائمة على سلسلة الكتل للتحقق من الهوية وبيانات اعتماد الموارد البشرية.
الفريق
Patrick Byrne أسس Overstock عام 1999 وشغل منصب الرئيس التنفيذي حتى أغسطس 2019. حاملُ دكتوراه في الفلسفة من Stanford، كان Byrne المهندس الرئيسي لاستراتيجية سلسلة الكتل والوجه العلني لـ Medici Ventures. جاءت استقالته إثر اعترافه بتورطه في عملية أمريكية لمكافحة التجسس مرتبطة بـ Maria Butina، مما أثار جدلًا واسعًا. (ملفات SEC – Overstock) تولّى Jonathan Johnson منصب الرئيس التنفيذي خلفًا لـ Byrne، وأشرف لاحقًا على إنهاء دور Medici Ventures الاستثماري النشط. تولّى إدارة Medici Ventures تشغيليًا فريق صغير، إذ شغل Steve Hopkins منصب الرئيس خلال المرحلة النشطة للمحفظة.
النشاط الأخير
في عام 2021، باعت Overstock حصتها البالغة 80% في Medici Ventures إلى Pelion Venture Partners، منهيةً بذلك دورها النشط في الاستثمار البلوكشيني. نقلت الصفقة إدارة شركات المحفظة المتبقية إلى Pelion، وهي شركة رأس مال مغامر مقرها Salt Lake City. احتفظت Overstock بحصتها في tZERO بصفة منفصلة. في عام 2023، استحوذت Overstock على علامة Bed Bath & Beyond التجارية من خلال إجراءات الإفلاس، وأعادت تسمية كيانها الأم Beyond, Inc. (beyond.com)، مغلقةً بذلك الفصل المتعلق بهويتها المستثمرة في سلسلة الكتل. تواصل tZERO عملها كيانًا مستقلًا. (Crunchbase – Overstock)
تُمثّل مرحلة استثمار Overstock في سلسلة الكتل تجربة مؤسسية استثنائية – شركة تجزئة مساهمة عامة خصصت رأس مالًا حقيقيًا لشركات ناشئة في السجلات الموزعة المبكرة، قبل أن تعتبر معظم المؤسسات هذه الفئة قابلة للاستثمار. جاءت النتائج متباينة: نجت tZERO وتواصل عملها، وحققت Bitt تجارب فعلية مع البنوك المركزية، غير أن Voatz واجهت تحديات أمنية موثوقة وأغلقت عدة شركات من المحفظة أبوابها بصمت أو غيّرت مسارها. باتت مرحلة Medici Ventures اليوم مرجعًا تاريخيًا لا برنامجًا استثماريًا نشطًا، ولا تُظهر Beyond, Inc. أي إشارات علنية على العودة إلى الاستثمار في سلسلة الكتل.