بنك Barclays من أقدم المؤسسات المالية وأكبرها في العالم، تعود جذوره إلى عام 1736 حين أسّس John Freame وThomas Gould شراكة مصرفية في شارع Lombard بلندن. أضفى James Barclay، الذي انضم شريكاً عام 1736، اسمه الدائم على البنك. يعمل Barclays اليوم بنكاً عالمياً شاملاً مقره لندن، ويضم قسمين رئيسيين: Barclays UK (الخدمات المصرفية للأفراد والشركات) وBarclays International (الخدمات المصرفية للشركات والاستثمار وإدارة الثروات). يمتلك البنك إجمالي أصول يتجاوز 1.5 تريليون جنيه إسترليني، ويوظّف نحو 85,000 موظف في أكثر من 40 دولة.
بوصفه شركة مدرجة في بورصة لندن (رمز: BARC) وبورصة نيويورك (رمز: BCS)، يخضع Barclays لرقابة تنظيمية صارمة من هيئة السلوك المالي وهيئة تنظيم الحكمة. يعكس تعامل البنك مع قطاع العملات المشفرة والبلوكشين موقفاً مؤسسياً حذراً ومدروساً، إذ يعتمد على ميزانيته العمومية وذراعيه الاستثماريتين والشراكات الاستراتيجية بدلاً من صندوق مخصص للعملات المشفرة.
أبرز الاستثمارات
- Coinbase – شارك Barclays في جولة التمويل من الفئة C لـCoinbase عام 2015، وكان ذلك من أوائل المصادقات المؤسسية على بورصة عملات مشفرة في وقت كانت فيه معظم البنوك تتجنب هذا القطاع.
- Crowdcube – منصة تمويل جماعي بالملكية دعمها Barclays ضمن نشاطه الاستثماري في مجال التكنولوجيا المالية.
- MarketFinance (المعروفة سابقاً بـFunding Options) – منصة إقراض للشركات الصغيرة والمتوسطة في المملكة المتحدة، دعمها Barclays من خلال برنامج شراكاته الاستثمارية.
- R3 consortium – كان Barclays عضواً مؤسساً في تحالف R3 للبلوكشين المؤسسي، وأسهم بموارد هندسية ورأس مال في تطوير منصة Corda للسجلات الموزعة.
- Wave – شركة ناشئة في تمويل التجارة بالبلوكشين، أجرى معها Barclays معاملة تمويل تجاري حية بارزة عام 2016، من أوائل معاملات البلوكشين من هذا النوع.
المعلومات المتاحة للعموم حول القائمة الكاملة لشركات المحفظة الـ12 التي يتتبعها Barclays في قطاع العملات المشفرة والبلوكشين محدودة. لا ينشر البنك محفظة استثمارية موحدة كما تفعل صناديق العملات المشفرة المتخصصة. تمر عدة استثمارات عبر Barclays Principal Investments، أو تُنفَّذ على مستوى وحدات الأعمال لا عبر صندوق مُسمى.
الفريق
يقود Barclays الرئيس التنفيذي للمجموعة C.S. Venkatakrishnan (المعروف بـVenkat)، الذي تولى المنصب في نوفمبر 2021 خلفاً لـJes Staley. أمضى Venkat عقوداً في JPMorgan قبل انضمامه إلى Barclays بصفة مدير المخاطر الرئيسي. تحدّث علناً عن الأصول الرقمية في سياق إدارة المخاطر وطلب العملاء، لا في سياق المضاربة الخاصة. تشغل Anna Cross منصب مديرة المالية للمجموعة. تتوزع استراتيجية البلوكشين والأصول الرقمية في Barclays بين قسم الاستثمار المصرفي وأقسام التكنولوجيا، دون إسنادها إلى مسؤول تنفيذي واحد مُسمى، مما يُصعّب تتبع الصفقات المحددة من الخارج.
النشاط الأخير
في عامَي 2024 و2025، واكب Barclays الاتجاه المؤسسي العام نحو ترميز الأصول، إذ استكشف السندات المرمّزة وتسوية الأوراق المالية الرقمية وفق إطار UK's Digital Securities Sandbox الذي أطلقته هيئة السلوك المالي وبنك إنجلترا. شارك البنك في برامج تجريبية تحت إشراف بنك إنجلترا تدرس تسوية العملة الرقمية للبنك المركزي بالجملة (wCBDC). وسّع Barclays أيضاً تعرضه للمنتجات الهيكلية لصناديق Bitcoin المتداولة في الولايات المتحدة عقب موافقات صناديق Bitcoin الفورية في يناير 2024، وأفصح عن حيازاته من خلال ملفات SEC 13-F المعيارية.
يتعامل Barclays مع قطاع الأصول الرقمية بوصفه مؤسسة راسخة تدير المخاطر السمعية والتنظيمية جنباً إلى جنب مع طلب حقيقي من العملاء. يتركز نشاطه الجغرافي في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، مع نشاط ثانوي في أوروبا وآسيا عبر عمليات الاستثمار المصرفي. يمنحه حجمه تأثيراً في وضع معايير الصناعة – من خلال التحالفات كـR3 والتفاعل مع الجهات التنظيمية – حتى حين تبقى رهاناته الاستثمارية المباشرة متواضعة قياساً بصناديق العملات المشفرة المتخصصة. مدى تقدم Barclays نحو الأصول المرمّزة أو إبقائه على وتيرته الحالية المتأنية مرهون إلى حد بعيد بوضوح الإطار التنظيمي في المملكة المتحدة بعد عام 2025.