Roham Gharegozlou adalah pengusaha dan angel investor asal Kanada yang paling dikenal sebagai co-founder dan CEO Dapper Labs, studio berbasis di Vancouver di balik beberapa produk NFT yang paling banyak diadopsi dalam sejarah kripto. Sebelum mendirikan Dapper Labs pada 2018, ia mendirikan Axiom Zen, sebuah venture studio yang menginkubasi eksperimen blockchain awal termasuk game koleksi viral CryptoKitties, yang diluncurkan akhir 2017 dan sempat membebani jaringan Ethereum. Gharegozlou belajar di Stanford University dan berkarier di Kanada sepanjang hidupnya.
Reputasinya sebagai builder-investor tumbuh bersama Dapper Labs, yang mengumpulkan lebih dari $600 juta dari investor termasuk Andreessen Horowitz, Coatue, dan NBA sendiri. Alih-alih berperan sebagai fund manager tradisional, Gharegozlou beroperasi terutama sebagai operator-turned-angel – mendukung proyek kripto, NFT, dan Web3 tahap awal yang bersinggungan dengan adopsi konsumen, kepemilikan digital, dan hiburan olahraga. Tesis investasinya secara konsisten mendukung produk berorientasi pasar luas dibanding infrastruktur, mencerminkan fokus produk Dapper sendiri.
Investasi dan proyek terkemuka
- Dapper Labs / NBA Top Shot – Co-founder dan pemimpin perusahaan di balik marketplace NBA Top Shot, yang menghasilkan lebih dari $1 miliar dalam penjualan pada 2021, menjadikannya salah satu platform NFT paling sukses secara komersial hingga saat ini.
- Flow blockchain – Dapper Labs membangun blockchain Flow khusus untuk mendukung aplikasi konsumen bervolume tinggi, meninggalkan Ethereum demi menghindari masalah skalabilitas yang terekspos oleh CryptoKitties. Flow kini menjalankan NFL All Day, UFC Strike, dan LaLiga Golazos selain NBA Top Shot.
- CryptoKitties – Game koleksi 2017 yang memperkenalkan jutaan pengguna pada NFT dan membantu menetapkan standar token ERC-721.
- Startup Web3 tahap awal – Gharegozlou berpartisipasi dalam putaran angel untuk proyek konsumen dan gaming Web3, meski daftar publik lengkap portofolio angel pribadinya tidak tersedia. Profil Crunchbase dan pengungkapan publiknya mencantumkan sekitar 10 investasi.
Tim dan latar belakang
Gharegozlou mendirikan Dapper Labs bersama Mikhael Naayem (Chief Business Officer) dan Dieter Shirley, insinyur yang ikut menulis standar ERC-721. Sebagai angel individual, ia tidak mengelola dana formal atau tim partner – transaksinya adalah investasi pribadi yang biasanya dilakukan pada tahap pre-seed atau seed, sering disertai peran advisory. Latar belakang operasionalnya di Axiom Zen dan Dapper Labs memberinya kredibilitas di vertikal NFT konsumen dan gaming yang jarang dimiliki angel berbasis finansial semata.
Aktivitas terkini
Dapper Labs menghadapi tekanan besar pada 2022 dan 2023 saat pasar NFT mendingin tajam. Perusahaan melakukan pemutusan hubungan kerja dalam beberapa gelombang – sekitar 22% tenaga kerjanya akhir 2022, disusul pengurangan lebih lanjut pada 2023 – dan volume NBA Top Shot turun jauh di bawah puncak 2021. Gharegozlou mengakui secara publik bahwa Dapper terlalu agresif dalam ekspansi selama masa booming. Memasuki 2024 hingga 2025, perusahaan kembali fokus pada IP olahraga inti dan ekosistem Flow, menjalin kemitraan di sepak bola dan olahraga tempur untuk diversifikasi di luar basket. Informasi publik tentang taruhan angel baru selama periode ini terbatas; tidak ada investasi besar baru yang diumumkan melalui saluran resmi hingga awal 2026.
Gharegozlou tetap menjadi salah satu operator-investor paling terkemuka di kripto dengan rekam jejak yang jelas di NFT konsumen. Taruhannya sangat bergantung pada kesepakatan lisensi olahraga arus utama dan relevansi berkelanjutan blockchain Flow, keduanya menghadapi tekanan kompetitif dari jaringan layer-2 Ethereum dan platform koleksi saingan. Investor dan founder yang mendekatinya harus mengharapkan fokus pada pengalaman pengguna, strategi lisensi, dan jangkauan pasar massal – bukan DeFi murni atau infrastruktur. Untuk pengungkapan investasi yang terverifikasi, lihat profil Crunchbase dan LinkedIn-nya.
