Overstock.com, didirikan pada 1999 oleh Patrick Byrne dan berkantor pusat di Salt Lake City, Utah, membangun namanya sebagai peritel e-commerce diskon sebelum menjadi salah satu perusahaan besar pertama yang mengalokasikan modal serius ke teknologi blockchain. Sekitar 2014, Byrne mengarahkan sumber daya perusahaan secara signifikan ke infrastruktur distributed ledger, menempatkan Overstock sebagai pengecualian di antara sesama peritel. Perusahaan membentuk anak usaha blockchain khusus, Medici Ventures, untuk menampung dan mengelola investasi-investasi tersebut. Antara 2015 dan 2020, Medici Ventures membangun portofolio sekitar 20 perusahaan berbasis blockchain yang mencakup infrastruktur keuangan, identitas, pemungutan suara, dan catatan properti.
Logika strategis Overstock jelas: Byrne percaya bahwa blockchain dapat memotong perantara sistem keuangan yang ada, dan investasi korporasi di tahap awal akan menghasilkan keuntungan finansial sekaligus posisi reputasi. Perusahaan menerima Bitcoin untuk pembelian sejak 2014 – termasuk di antara peritel besar pertama yang melakukannya – dan kemudian meluncurkan platform perdagangan security token sebagai proyek blockchain paling padat modal. Pendekatan investasi Overstock menggabungkan kepemilikan saham langsung dengan inkubasi internal, memberi Medici Ventures pengaruh operasional, bukan sekadar eksposur pasif.
Investasi terkemuka
- tZERO – Proyek blockchain unggulan Overstock, platform berlisensi untuk menerbitkan dan memperdagangkan security token. Overstock memegang saham mayoritas dan menginvestasikan puluhan juta dolar. tZERO menggelar penawaran token yang mendapat perhatian luas pada 2018. (tzero.com)
- Bitt – Perusahaan fintech berbasis di Barbados yang membangun infrastruktur mata uang digital untuk bank sentral Karibia. Bitt bekerja sama dengan Eastern Caribbean Central Bank dalam proyek percontohan mata uang digital.
- Voatz – Platform pemungutan suara mobile yang menggunakan blockchain untuk mencatat suara, diujicobakan dalam pemilihan kota di West Virginia dan Denver. Proyek ini mendapat kritik keamanan serius dari peneliti MIT pada 2020.
- SettleMint – Platform middleware blockchain berbasis di Belgia yang memungkinkan pengembangan aplikasi terdesentralisasi untuk skala enterprise.
- PeerNova – Perusahaan manajemen dan analitik data blockchain yang menyasar lembaga keuangan.
- Symbiont – Platform smart contract yang dirancang untuk keuangan institusional, digunakan untuk syndicated loan dan produk terstruktur lainnya.
- Spera – Platform verifikasi identitas dan kredensial HR berbasis blockchain.
Tim
Patrick Byrne mendirikan Overstock pada 1999 dan menjabat sebagai CEO hingga Agustus 2019. Pemegang gelar PhD filsafat dari Stanford, Byrne adalah arsitek utama strategi blockchain dan wajah publik Medici Ventures. Pengunduran dirinya menyusul pengakuannya sendiri atas keterlibatan dalam operasi kontraintelijen AS terkait Maria Butina, yang memicu kontroversi besar. (Dokumen SEC – Overstock) Jonathan Johnson menggantikan Byrne sebagai CEO dan kemudian mengawasi pengakhiran peran investasi aktif Medici Ventures. Medici Ventures sendiri dioperasikan oleh tim kecil, dengan Steve Hopkins menjabat sebagai presiden selama periode aktif portofolio.
Aktivitas terkini
Pada 2021, Overstock menjual kepemilikan 80%-nya di Medici Ventures kepada Pelion Venture Partners, yang secara efektif mengakhiri peran investasi blockchain aktifnya. Penjualan ini mengalihkan pengelolaan perusahaan-perusahaan portofolio yang tersisa kepada Pelion, sebuah firma VC berbasis di Salt Lake City. Overstock mempertahankan kepemilikan saham tZERO secara terpisah. Pada 2023, Overstock mengakuisisi merek Bed Bath & Beyond dari proses kebangkrutan dan mengubah nama entitas induknya menjadi Beyond, Inc. (beyond.com), yang secara resmi menutup babak identitasnya sebagai investor blockchain. tZERO terus beroperasi sebagai entitas independen. (Crunchbase – Overstock)
Periode ventura blockchain Overstock merupakan eksperimen korporasi yang tidak biasa – peritel publik yang mengalokasikan modal nyata ke startup distributed ledger tahap awal sebelum sebagian besar institusi menganggap kategori ini layak investasi. Hasilnya beragam: tZERO bertahan dan terus beroperasi, Bitt berhasil menjalankan proyek percontohan bank sentral yang nyata, namun Voatz menghadapi tantangan keamanan yang kredibel dan beberapa perusahaan portofolio diam-diam tutup atau beralih arah. Era Medici Ventures kini menjadi catatan sejarah, bukan program investasi aktif – dengan Beyond, Inc. tidak menunjukkan sinyal publik apapun untuk kembali ke aktivitas ventura blockchain.