Near Foundation adalah organisasi nirlaba yang terdaftar di Swiss dan mengelola ekosistem NEAR Protocol. Organisasi ini didirikan pada 2020 untuk mendukung para developer, proyek, dan komunitas yang membangun di atas NEAR – blockchain layer-1 proof-of-stake yang dirancang untuk throughput tinggi dan biaya rendah. Mandat utama yayasan ini adalah pertumbuhan ekosistem: menyalurkan modal melalui hibah, berinvestasi di proyek strategis, dan mendanai riset. Berbeda dengan dana ventura tradisional, yayasan ini tidak mengejar imbal hasil finansial sebagai tujuan utama; kas operasionalnya bersumber dari alokasi token NEAR yang disisihkan saat peluncuran jaringan.
NEAR Protocol sendiri digagas pada 2018 oleh Illia Polosukhin dan Alexander Skidanov. Protokol ini berhasil mengumpulkan lebih dari $500 juta dalam beberapa putaran pendanaan sebelum dan sesudah peluncuran mainnet-nya, dengan dukungan dari Andreessen Horowitz, Pantera Capital, dan lainnya. Near Foundation mewarisi tata kelola kas ekosistem yang besar – angka pastinya berfluktuasi mengikuti harga token NEAR, dan tidak ada AUM teraudit yang diungkapkan secara publik secara berkala. Yayasan ini secara historis menjalankan program hibah mulai dari penghargaan kecil bagi developer hingga kemitraan ekosistem senilai jutaan dolar.
Investasi dan hibah terkemuka
- Aurora – lingkungan eksekusi kompatibel EVM yang berjalan di NEAR, memungkinkan proyek Ethereum bermigrasi dengan perubahan kode minimal
- Ref Finance – DEX utama di NEAR yang mendapat dukungan ekosistem sejak awal
- Meta Pool – protokol liquid staking untuk token NEAR
- Rainbow Bridge – jembatan aset lintas rantai yang menghubungkan NEAR, Ethereum, dan Aurora
- Octopus Network – jaringan appchain yang dibangun di atas NEAR untuk rantai khusus aplikasi Web3
- Paras – marketplace NFT asli di NEAR
- Human Guild – dana ekosistem yang berfokus pada gaming dan play-to-earn yang beroperasi di dalam NEAR
Informasi publik mengenai besaran spesifik setiap hibah atau investasi strategis sangat terbatas. Near Foundation belum mempublikasikan rincian portofolio lengkap beserta angka nominalnya.
Tim
Illia Polosukhin, salah satu pendiri NEAR Protocol, adalah salah satu penulis makalah penting 2017 berjudul Attention Is All You Need, yang memperkenalkan arsitektur Transformer yang menjadi fondasi model bahasa besar modern. Sebelumnya ia bekerja di Google Brain. Alexander Skidanov, co-founder lainnya, pernah menjadi insinyur di Google dan MemSQL sebelum mendirikan NEAR. Marieke Flament menjabat sebagai CEO Near Foundation dari 2022 hingga 2023. Setelah restrukturisasi organisasi besar-besaran pada akhir 2023 – yang mencakup pengurangan staf sekitar 40% – susunan kepemimpinan berubah. Informasi publik tentang komposisi tim eksekutif saat ini setelah restrukturisasi 2023 masih terbatas.
Aktivitas terkini
Near Foundation menggeser arah strategis pada 2023 dan 2024 ke arah chain abstraction – sebuah visi di mana pengguna akhir berinteraksi dengan aplikasi terdesentralisasi tanpa perlu mengetahui rantai mana yang mereka gunakan. Ini mencakup pengembangan FastAuth, model akun yang menghapus seed phrase bagi pengguna baru, serta lapisan NEAR Data Availability yang menargetkan rollup Ethereum sebagai pelanggan. Pada 2023, yayasan ini memangkas biaya operasional secara tajam sebagai respons terhadap penurunan harga token dan kontraksi pasar kripto yang lebih luas. Langkah-langkah ini menuai kritik – atas kecepatan PHK yang dilakukan – sekaligus dukungan dari developer yang menyambut operasi yang lebih ramping dan terfokus.
Fokus geografis yayasan ini bersifat global sejak awal, dengan komunitas developer aktif di Amerika Serikat, Eropa, Asia Timur, dan Asia Tenggara. Yayasan ini menjalankan program hub regional di berbagai lokasi termasuk Kenya, Vietnam, dan kawasan Balkan untuk menumbuhkan aktivitas Web3 lokal.
Prospek Near Foundation sangat bergantung pada kinerja token NEAR dan kemampuannya menarik developer ke tesis chain abstraction. Aset terkuat yayasan ini tetap pada kredibilitas teknis tim pendirinya dan arsitektur sharding NEAR, Nightshade, yang mempertahankan uptime konsisten. Persaingan dari Solana, jaringan layer-2 Ethereum, dan Aptos tetap ketat. Apakah narasi chain abstraction akan menghasilkan adopsi developer yang signifikan adalah pertanyaan terbuka utama bagi ekosistem ini memasuki 2025 dan seterusnya. Informasi lebih lanjut tentang keuangan yayasan tersedia di forum tata kelola NEAR dan laporan transparansi berkala dari Near Foundation.
