Merit Circle adalah organisasi otonom terdesentralisasi (DAO) yang berfokus pada gaming blockchain. Didirikan pada 2021 dan berbasis di Belanda, DAO ini diluncurkan saat boom play-to-earn sebagai program beasiswa untuk pemain Axie Infinity di pasar berkembang. Anggota mengumpulkan aset, meminjamkan NFT dalam game kepada pemain ("scholars"), dan membagi hasil token yang diperoleh. Model ini memberi Merit Circle modal awal dan basis komunitas, yang kemudian diarahkan DAO untuk investasi langsung dan inkubasi proyek di sektor gaming blockchain yang lebih luas.
Organisasi ini beroperasi melalui tata kelola on-chain: pemegang token MC memilih alokasi treasury, kemitraan, dan arah strategis. Pada puncaknya di 2021–2022, treasury menyimpan aset senilai lebih dari $100 juta, meskipun penurunan pasar mengurangi angka tersebut seiring kontraksi gaming kripto secara keseluruhan. Merit Circle sejak itu beralih dari operasi beasiswa menuju portofolio bergaya venture untuk proyek gaming tahap awal, infrastruktur, dan guild gaming. Badan hukum DAO ini terdaftar di Belanda, menjadikannya salah satu gaming DAO langka dengan domisili Eropa yang jelas.
Sebuah episode tata kelola yang menonjol pada 2022 menarik perhatian publik: sebuah proposal komunitas berupaya mengembalikan investasi awal yang dilakukan bersama Yield Guild Games (YGG), dengan alasan ketidaksesuaian kinerja. Proposal itu lolos, menunjukkan sekaligus ketanggapan dan ketegasan tata kelola berbasis token. Insiden ini menjadi referensi dalam diskusi lebih luas tentang akuntabilitas investasi DAO.
Investasi unggulan
- Illuvium – RPG dunia terbuka yang dibangun di Ethereum; salah satu taruhan awal Merit Circle yang paling menonjol di segmen gaming blockchain AAA
- The Sandbox (SAND) – platform dunia virtual dan metaverse; Merit Circle memegang SAND sebagai bagian dari eksposur ekosistem gaming-nya
- Pixels – game pertanian dan sosial di Ronin; mendapat traksi pengguna signifikan pada 2023–2024
- Ember Sword – MMORPG yang menyasar gamer tradisional; Merit Circle berpartisipasi dalam putaran pendanaan awal
- Big Time – action RPG dengan kosmetik NFT; mendapat dukungan sebagai bagian dari thesis gaming AAA Merit Circle
- Sipher – action RPG multiplayer; tambahan portofolio awal dari fase investasi pertama DAO
Informasi publik tentang besaran deal yang tepat dan daftar lengkap 15 perusahaan portofolio masih terbatas. Merit Circle belum mempublikasikan angka AUM atau rincian portofolio yang telah diaudit secara penuh berdasarkan data terbaru yang tersedia.
Tim
Merit Circle beroperasi sebagai DAO, sehingga "pendiri" formal sebagian tersembunyi oleh struktur kolektif. Jasper de Gooijer dikaitkan secara publik dengan pembentukan awal proyek ini. Di luar itu, kontributor inti beroperasi melalui peran komunitas yang pseudonim atau semi-publik. Informasi publik tentang tim pendiri lengkap dan latar belakang individu terbatas – DAO ini tidak memiliki halaman tim standar dengan biografi seperti yang dilakukan dana venture tradisional.
Aktivitas terkini
Sejak 2023, Merit Circle meninggalkan operasi beasiswa Axie secara aktif seiring imbal hasil play-to-earn yang menyusut. DAO mengalihkan pengelolaan treasury ke investasi gaming yang lebih sedikit namun lebih meyakinkan, dan mulai menjajaki infrastruktur gaming – alat, launchpad, dan lapisan SDK yang mendukung pengembang game alih-alih sekadar gaming end-user. Pada 2024, organisasi ini mempertahankan profil publik yang lebih rendah dibanding puncaknya di 2021–2022, sejalan dengan konsolidasi gaming DAO yang lebih luas di industri.
Merit Circle tetap menjadi salah satu gaming DAO terbesar berdasarkan ukuran treasury historis dan jangkauan komunitas. Relevansi jangka panjangnya bergantung pada apakah proyek-proyek portofolionya – terutama di segmen AAA – menghasilkan produk yang dapat dimainkan dan menarik audiens non-kripto. Basis Belanda DAO ini dan struktur tata kelola on-chain memberinya legitimasi struktural yang tidak dimiliki kolektif kripto informal, namun ia menghadapi tantangan yang sama seperti setiap investor gaming: sebagian besar game blockchain belum membuktikan retensi di luar fase insentif token awal mereka.
