Jeff Zirlin, yang dikenal luas dengan nama online Jihoz, adalah salah satu pendiri dan Growth Lead di Sky Mavis, studio berbasis di Vietnam yang menciptakan Axie Infinity – salah satu game blockchain paling berpengaruh yang pernah dibangun. Sebelum beralih penuh ke kripto, Zirlin bekerja di bidang riset investasi dan keuangan, pengalaman yang membentuk pendekatannya sebagai angel investor di proyek Web3 tahap awal. Ia menjadi tokoh terkemuka di dunia kripto-gaming sekitar tahun 2018 saat Sky Mavis didirikan, dan pada 2021 Axie Infinity menjadikannya salah satu operator-investor paling dikenal di sektor ini.
Zirlin bukan fund manager dalam pengertian tradisional. Ia beroperasi sebagai angel investor, menginvestasikan modal pribadi ke proyek-proyek yang sesuai dengan keyakinannya di bidang gaming, aplikasi konsumen, dan infrastruktur yang mendukung ekonomi onchain. Portofolionya mencakup sekitar 16 investasi yang diketahui publik, sebagian besar menyasar tim tahap awal yang membangun di persimpangan gaming dan decentralized finance. Informasi publik tentang besaran modal yang ditanamkan atau AUM-nya terbatas, seperti lazimnya angel investor individu yang tidak mengajukan pengungkapan publik.
Investasi terkemuka
- Axie Infinity / Sky Mavis – sebagai co-founder, ini adalah taruhan operasional utamanya. Axie menjadi fenomena global pada 2021, mencapai lebih dari 2 juta pengguna aktif harian di puncaknya dan menghasilkan ratusan juta dolar dari biaya marketplace. axieinfinity.com
- Yield Guild Games (YGG) – gaming guild berbasis di Filipina yang merekrut puluhan ribu pemain play-to-earn di Asia Tenggara selama masa kejayaan Axie. Zirlin adalah pendukung awal dan kedua organisasi ini memiliki keterkaitan operasional yang erat. yieldguild.io
- Proyek ekosistem Ronin – sebagai tokoh kunci di balik Ronin sidechain (chain kompatibel Ethereum yang dibangun untuk Axie), Zirlin telah mendukung beberapa proyek yang diluncurkan di Ronin, termasuk DEX dan studio gaming yang membangun di dalam ekosistem tersebut.
- Berbagai startup GameFi dan NFT-native – Zirlin pernah menyebut secara publik bahwa ia mendukung studio gaming tahap awal dan platform NFT yang berorientasi konsumen, meski nama spesifik dan detail kesepakatan banyak investasinya tidak diungkapkan secara publik.
Tim
Sky Mavis didirikan bersama oleh lima orang: Trung Nguyen (CEO), Aleksander Leonard Larsen (COO), Andy Ho (CTO), Tu Bui (CFO), dan Jeff Zirlin sebagai Growth Lead. Zirlin menempuh pendidikan di Yale University dan berlatar belakang equity research sebelum masuk ke dunia kripto sekitar 2017–2018. Ia berbasis terutama di Amerika Serikat sambil berpergian ke hub Sky Mavis di Asia Tenggara. Kehadirannya di X (Twitter) tetap menjadi salah satu yang paling banyak diikuti di antara para pendiri GameFi, dan ia sering berkomentar tentang tren adopsi gaming serta perilaku konsumen onchain.
Aktivitas terkini
Pada Maret 2022, Ronin Network mengalami eksploitasi senilai $625 juta – yang pada saat itu merupakan peretasan terbesar dalam sejarah DeFi. Penyerang menggunakan kunci validator yang dikompromikan, dan akun pribadi Zirlin menjadi bagian dari permukaan social engineering. Sky Mavis kemudian menggalang dana $150 juta dari Binance dan investor lain untuk mengganti kerugian pengguna yang terdampak, langkah yang berhasil mempertahankan kepercayaan komunitas. Sepanjang 2023–2024, Sky Mavis berfokus kembali pada pembangunan ekosistem Ronin, menarik studio game baru dan memperluas chain melampaui Axie Infinity. Zirlin secara terbuka berbicara tentang transisi Axie dari satu game dominan menjadi satu judul di dalam jaringan gaming Ronin yang lebih luas.
Sepanjang 2025 hingga 2026, aktivitas angel Zirlin tetap terfokus pada kripto konsumen – khususnya proyek yang dapat menarik pengguna non-kripto melalui mekanik gaming dan sosial. Minat geografisnya mencakup Asia Tenggara (tempat adopsi play-to-earn pertama kali berkembang) dan Amerika Serikat. Ia mewakili profil yang cukup langka di dunia venture kripto: operator-angel yang membangun sendiri salah satu produk paling banyak dipelajari di sektor ini, lalu kini mendukung pihak lain yang berupaya meraih terobosan distribusi serupa. Informasi publik tentang aktivitas investasi baru pada 2025–2026 terbatas pada sebutan sesekali di media sosial, bukan pengumuman formal.