Jeff Zirlin, conocido por su alias Jihoz, es cofundador y responsable de crecimiento en Sky Mavis, el estudio con sede en Vietnam creador de Axie Infinity, uno de los juegos blockchain más influyentes jamás construidos. Antes de dedicarse al cripto a tiempo completo, Zirlin trabajó en investigación de inversiones y finanzas, experiencia que marcó su posterior enfoque como inversor ángel en proyectos Web3 en etapa temprana. Se convirtió en una figura destacada en el espacio cripto-gaming hacia 2018, cuando se fundó Sky Mavis, y en 2021 Axie Infinity lo situó entre los operadores-inversores más visibles del sector.
Zirlin no es un gestor de fondos en el sentido tradicional. Opera como inversor ángel, destinando capital propio a proyectos alineados con su convicción en gaming, aplicaciones de consumo e infraestructura para economías onchain. Su cartera de unos 16 inversiones conocidas se inclina hacia equipos en etapa temprana que trabajan en la intersección entre gaming y finanzas descentralizadas. La información pública sobre el volumen exacto de capital desplegado o activos bajo gestión es limitada, como suele ocurrir con los inversores ángel individuales que no presentan declaraciones públicas.
Inversiones destacadas
- Axie Infinity / Sky Mavis – como cofundador, su apuesta operativa principal. Axie se convirtió en un fenómeno global en 2021, alcanzando más de 2 millones de usuarios activos diarios en su punto máximo y generando cientos de millones en comisiones de mercado. axieinfinity.com
- Yield Guild Games (YGG) – el gremio de gaming con sede en Filipinas que incorporó a decenas de miles de jugadores play-to-earn en el Sudeste Asiático durante el auge de Axie. Zirlin fue uno de sus primeros impulsores y ambas organizaciones mantuvieron vínculos operativos estrechos. yieldguild.io
- Proyectos del ecosistema Ronin – como figura clave detrás de la sidechain Ronin (cadena compatible con Ethereum construida para Axie), Zirlin ha respaldado múltiples proyectos que se lanzan en Ronin, incluyendo DEX y estudios de gaming que desarrollan dentro de ese ecosistema.
- Startups de GameFi y NFT nativas – Zirlin ha mencionado públicamente su apoyo a estudios de gaming en etapa temprana y plataformas NFT orientadas al consumidor, aunque los nombres específicos y los términos de muchas inversiones no se han divulgado públicamente.
Equipo
Sky Mavis fue cofundada por cinco personas: Trung Nguyen (CEO), Aleksander Leonard Larsen (COO), Andy Ho (CTO), Tu Bui (CFO) y Jeff Zirlin como responsable de crecimiento. Zirlin estudió en la Universidad de Yale y tenía experiencia en análisis de renta variable antes de sumarse al espacio cripto hacia 2017–2018. Reside principalmente entre Estados Unidos y los centros de Sky Mavis en el Sudeste Asiático. Su presencia pública en X (Twitter) es una de las más seguidas entre los fundadores de GameFi, y comenta con frecuencia sobre tendencias de adopción del gaming y comportamiento del consumidor onchain.
Actividad reciente
En marzo de 2022, la red Ronin sufrió un exploit de 625 millones de dólares, el mayor hackeo de la historia de DeFi hasta ese momento. Los atacantes usaron claves de validador comprometidas, y las cuentas personales de Zirlin formaron parte de la superficie de ingeniería social. Sky Mavis recaudó posteriormente 150 millones de dólares de Binance y otros inversores para compensar a los usuarios afectados, una decisión que preservó la confianza de la comunidad. Entre 2023 y 2024, Sky Mavis se reenfocó en reconstruir el ecosistema Ronin, atrayendo nuevos estudios de juegos y expandiendo la cadena más allá de Axie Infinity. Zirlin ha sido claro sobre la transición de Axie desde un juego dominante único hacia un título más dentro de una red de gaming Ronin más amplia.
Durante 2025 y en 2026, la actividad ángel de Zirlin se ha mantenido centrada en cripto de consumo, específicamente proyectos capaces de atraer usuarios no nativos del cripto a través de mecánicas de gaming y sociales. Su interés geográfico abarca el Sudeste Asiático, donde la adopción play-to-earn escaló primero, y Estados Unidos. Zirlin representa un perfil poco común en el capital riesgo cripto: un operador-ángel que construyó uno de los productos más estudiados del sector y ahora respalda a otros que intentan avances similares en distribución. La información pública sobre nueva actividad inversora en 2025–2026 se limita a menciones ocasionales en redes sociales, sin anuncios formales.