Illia Polosukhin es un ingeniero de software, investigador de inteligencia artificial y emprendedor blockchain nacido en Ucrania, conocido principalmente como cofundador de NEAR Protocol, uno de los principales blockchains de capa 1 con prueba de participación. Antes de entrar al mundo cripto, trabajó como científico investigador en Google Brain, donde en 2017 fue uno de los ocho coautores de "Attention Is All You Need" – el artículo que introdujo la arquitectura Transformer y sentó las bases de los modelos de lenguaje modernos. Esa combinación de profunda experiencia en IA y construcción directa de blockchains lo convierte en una voz singular dentro de la inversión en Web3.
Polosukhin cofundó NEAR Protocol en 2018 junto a Alexander Skidanov. La red apunta a la accesibilidad para desarrolladores y la escalabilidad, con un rendimiento basado en sharding y un modelo de cuentas legible por humanos. NEAR captó más de 500 millones de dólares en múltiples rondas de inversores como a16z crypto, Tiger Global y FTX Ventures (antes de su colapso). Polosukhin ejerció como CEO y sigue siendo una de las figuras más reconocibles del ecosistema NEAR. Actualmente reside en Portugal.
En 2023, Polosukhin dirigió una parte importante de su atención hacia la intersección entre IA y blockchain. Cofundó NEAR.ai, una iniciativa que explora la infraestructura de IA descentralizada. Este giro refleja su posición de que los sistemas de IA abiertos y controlados por los usuarios necesitan una infraestructura verdaderamente neutral – un argumento que ha expuesto públicamente en conferencias y artículos extensos. Su actividad como inversor ángel parte de la misma tesis: proyectos en etapa temprana en la convergencia entre IA y cripto.
Inversiones destacadas
La información pública sobre el portafolio ángel específico de Polosukhin es limitada. Sus inversiones declaradas o ampliamente documentadas incluyen proyectos dentro y adyacentes al ecosistema NEAR. Se registran ocho empresas en cartera, pero los montos de las operaciones y los nombres completos de las compañías no han sido divulgados públicamente por el propio Polosukhin ni a través de registros regulatorios accesibles al momento de redactar este perfil. Los inversores en su posición suelen respaldar proyectos mediante SAFTs o warrants de tokens que no conllevan obligación de divulgación pública.
- Proyectos del ecosistema NEAR Protocol – herramientas de infraestructura y plataformas para desarrolladores construidas sobre la arquitectura de sharding de NEAR.
- Infraestructura de agentes de IA – equipos en etapa temprana que construyen marcos de agentes autónomos, en línea con la tesis de NEAR.ai.
- Herramientas de código abierto para LLM – dado su historial con el artículo sobre Transformers, Polosukhin ha expresado interés en el desarrollo de modelos de IA abiertos, aunque las empresas específicamente financiadas no se mencionan públicamente.
Equipo
Como inversor ángel, Polosukhin opera de forma individual y no a través de un fondo con nombre y equipo formal. Sus decisiones de inversión parecen guiarse por su propio criterio técnico, no por un proceso de comité. Cofundó NEAR Protocol con Alexander Skidanov, ex ingeniero de Microsoft y MemSQL, quien continúa como co-CEO de NEAR. Ambos mantienen una división complementaria: Polosukhin en investigación y estrategia de IA, Skidanov en ingeniería de protocolo.
Actividad reciente
Entre 2024 y principios de 2026, Polosukhin defendió públicamente el concepto de la "web abierta" – una arquitectura donde los agentes de IA actúan en nombre de los usuarios sobre rieles descentralizados, en lugar de hacerlo a través de intermediarios centralizados de API. Expuso este argumento en ETHDenver, Token2049 y eventos similares. NEAR.ai publicó herramientas de agentes tempranas durante ese período. Su actividad ángel en esos meses sigue la misma línea: inversiones pequeñas en equipos que construyen protocolos de comunicación entre agentes y redes de inferencia descentralizada.
El perfil de Polosukhin como inversor es inseparable de su identidad como constructor. Su autoría del artículo sobre Transformers le otorga credibilidad dentro de los laboratorios de IA que pocos inversores nativos de cripto pueden igualar. Ese acceso, combinado con la comunidad de desarrolladores de NEAR, lo posiciona para detectar operaciones tempranas en IA-cripto antes de que lleguen a los fondos de capital de riesgo tradicionales. Si su portafolio de ocho empresas incluye un proyecto de gran impacto aún no es público – pero la coherencia estratégica de su tesis resulta clara.
