Dapper Labs es una empresa canadiense de tecnología blockchain fundada en 2018 y con sede en Vancouver, Columbia Británica. Es conocida principalmente por abrir el mercado de NFT de consumo y por construir la blockchain Flow, una red de capa 1 diseñada específicamente para coleccionables digitales y entretenimiento interactivo. La empresa alcanzó notoriedad mundial en 2017 con CryptoKitties – un juego de colección de gatos que congestionó la red Ethereum – y posteriormente definió la categoría de NFT deportivos con NBA Top Shot, que generó más de 700 millones de dólares en ventas brutas durante su primer año de operación.
Dapper Labs es un inversor estratégico corporativo, no un fondo de capital riesgo dedicado. Su actividad de cartera se concentra en el ecosistema Flow y en proyectos adyacentes de NFT, videojuegos y entretenimiento Web3. La empresa captó más de 600 millones de dólares en financiación total de capital a lo largo de varias rondas, alcanzando una valoración máxima de 7.600 millones de dólares a principios de 2021 tras una Serie B de 305 millones liderada por Coatue Management. Entre sus inversores institucionales figuran Andreessen Horowitz, Union Square Ventures, Google Ventures, Samsung Next, Warner Music Group y un grupo de deportistas profesionales como Michael Jordan y Kevin Durant. A pesar de su temprana dominancia, la corrección del mercado de NFT de 2022–2023 afectó duramente a Dapper Labs: la empresa llevó a cabo dos rondas significativas de despidos – aproximadamente el 22% del personal en noviembre de 2022 y nuevas reducciones en 2023 – y redujo varias líneas de producto.
Como inversor corporativo, Dapper Labs apoya proyectos que amplían o complementan el ecosistema Flow. Su cartera conocida incluye infraestructura de mercado de NFT, plataformas de coleccionables deportivos digitales y estudios de videojuegos en blockchain. La empresa muestra preferencia declarada por productos orientados al consumidor donde la propiedad en cadena genera experiencias de usuario significativas, y tiende a liderar o co-liderar rondas en fases tempranas de proyectos que planea integrar con Flow.
Inversiones destacadas
- NBA Top Shot – Dapper Labs construye y opera esta plataforma de NFT con licencia en colaboración con la NBA y la NBPA. Sigue siendo el producto de NFT deportivos con mayores ingresos de la historia.
- NFL All Day – un producto de NFT de jugadas destacadas de fútbol americano con licencia, lanzado en Flow en 2022 en colaboración con la NFL.
- UFC Strike – una plataforma de coleccionables de artes marciales mixtas construida en Flow con licencia oficial de la UFC.
- LaLiga Golazos – un producto de NFT de jugadas destacadas que cubre la primera división profesional española, lanzado en Flow en 2022.
- Vault by CNN – un proyecto de NFT bajo la marca CNN construido en Flow; cerró en 2022 tras una mala acogida en el mercado.
- Genies – Dapper Labs fue uno de los primeros inversores en esta plataforma de avatares y moda digital orientada a casos de uso de la economía creadora.
La información pública sobre la cartera completa de nueve proyectos atribuida a Dapper Labs en bases de datos de terceros es limitada. Varias inversiones son líneas de producto internas más que empresas externas, lo que complica la contabilidad estándar de la cartera.
Equipo
- Roham Gharegozlou – Co-fundador y CEO. Anteriormente fundó Axiom Zen, el estudio que incubó CryptoKitties. Es la voz pública principal de la empresa desde su fundación.
- Dieter Shirley – Co-fundador y CTO. Redactó el estándar de tokens no fungibles ERC-721 en Ethereum y lideró la arquitectura técnica de Flow.
- Mikhael Naayem – Co-fundador y Director de Negocio, responsable de los acuerdos de licencia deportiva y de entretenimiento que impulsaron el éxito comercial de NBA Top Shot.
Actividad reciente
A lo largo de 2023 y hasta 2024, Dapper Labs reorientó su estrategia pública: dejó de lanzar nuevos productos de NFT de consumo y comenzó a posicionar Flow como una capa de infraestructura abierta para desarrolladores externos. La empresa publicó herramientas adicionales de Flow como código abierto, amplió su programa de subvenciones para constructores independientes y redujo su implicación operativa directa en varios verticales de NFT de marca. Los volúmenes de trading en NBA Top Shot y NFL All Day cayeron con fuerza desde sus máximos de 2021–2022, en línea con la contracción general del mercado de NFT. Informes de finales de 2023 señalaban esfuerzos continuos de reducción de costes y una plantilla interna más reducida centrada en el desarrollo del protocolo. La información pública sobre nueva actividad de inversión externa posterior a mediados de 2023 es limitada.
Dapper Labs ocupa una posición singular en el ecosistema de inversión cripto: es al mismo tiempo operador, desarrollador de protocolo e inversor corporativo. Su influencia en el sector de los NFT fue genuinamente transformadora, pero la trayectoria de la empresa desde 2022 refleja los riesgos de construir un negocio sobre la demanda especulativa de coleccionables. Si Flow logra atraer suficiente actividad de desarrolladores externos para sostener un ecosistema independiente es la pregunta abierta central sobre la relevancia a largo plazo de la empresa. Para información de base sobre Flow y los registros corporativos de Dapper Labs, véase Crunchbase – Dapper Labs.
